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益生菌是一個產值達到數十億美元的國際產業，但21日的最新研究顯示，益生菌對於治療兒童腸胃型感冒，沒有比安慰劑來的有效。
這項研究經由美國、加拿大兩項隨機臨床試驗，得出相同的結論，並發表在「新英格蘭醫學雜誌」(New England Journal of Medicine)上。
對於治療兒童腸胃型感冒，此篇論文共同執筆者，聖路易斯華盛頓大學 (Washington University in St. Louis)小兒科教授塔爾(Phillip Tarr)表示，「益生菌對兒童沒有效果」，「父母最好省下這些錢，替小孩買更多新鮮蔬果。」
據報導，益生菌近來相當受到歡迎，全球市場預計將從2015年的370億美元成長至2023年的640億美元。
全球12大醫療集團中就有5個目前都採用一種藉由恢復腸道菌群，來促進腸道健康的方式，在兒童體內建立所謂的「好菌」。
儘管目前為止大多數研究對益生菌普遍有利，但這項最新研究結果與至少一項較小的早期研究一致。
共同作者，加拿大艾伯塔省衛生服務中心(Alberta Health Services)的兒科急診醫師弗里德曼(Stephen Freedman)說，這是因為大多數研究都很小，並且有接受業界的資助。
他補充說：「研究結果顯示，接受益生菌治療的兒童與接受安慰劑的兒童，在各種症狀中都有完全相同的結果。」
「結果傳達了一個明確的信息，也就是我們需要運用大型、患者導向的嚴謹臨床試驗，來探究益生菌在其他健康應用中的作用和益處。」
