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中亞國家烏茲別克今天(22日)舉行國會大選。這是經歷長期孤立和獨裁統治後，具改革想法的新領導人上任以來的首次大選。
烏茲別克是中亞地區人口最多的國家，投票從當地時間上午8點(台灣時間上午11點)開始，預計進行12小時。
烏茲別克總統米爾濟約耶夫(Shavkat Mirziyoyev)是在2016年上台，接替在任內去世的強硬派、掌權近30年的獨裁總統卡立莫夫(Islam Karimov)。
米爾濟約耶夫上台後獲得肯定，他撤銷許多卡立莫夫的獨裁做法、釋放政治犯、打擊強徵勞工，並對外開放一度是鎖國的觀光和外來投資。
但在這個前蘇聯共和國的選票上，選擇還是有限。所有5個參與國會大選的政黨，都是早已在國會中取得席次的政黨。而5個政黨也都已宣示，支持改革派的米爾濟約耶夫，這意味著儘管這是數十年來最自由的選舉，但仍肯定會產生一個效忠米爾濟約耶夫的國會。
烏茲別克是以穆斯林為主的國家，但堅守世俗派，人口約3,300萬人，超過2,000萬人有投票權。
具影響力的英國經濟學人雜誌(Economist)在本週把烏茲別克選為「年度風雲國家」(Country of the Year)，指出「2019年沒有任何一個國家像烏茲別克前進這麼多」。
不過，儘管正在推動改革，但至今仍不允許對62歲的米爾濟約耶夫有真正的挑戰。
烏茲別克的150席國會，至今未曾有一個政黨能取得具主導地位的多數席次，因此長期以來被視為只是橡皮圖章。
目前的國會中，自由民主黨(Liberal Democratic Party)是最大黨，擁有52席；其次是36席的「全國復興民主黨」(Milli Tiklanish；National Revival Democratic Party)。
另外3個政黨分別是人民民主黨(People's Democratic Party)、社會民主黨(Adolat；Social Democratic Party)，以及烏茲別克生態行動黨(Ecological Movement of Uzbekistan)。
首都塔什干的選民表示，他們希望見到更多民選的官員，並可以表達過去在卡立莫夫時代不敢表達的想法。
儘管烏茲別克的大選距離完全民主仍有一段差距，但部份候選人已經敢於批評政府，民眾也不必擔心因批評政府而被捕。烏茲別克邁向民主之路，雖然出發較晚，但已獲得肯定。
