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國際科學期刊「自然」(Nature)今天(11日)發表的新研究指出，科學家已使用人類幹細胞，發展出人類胚胎「藍圖」。關於嬰兒早期階段的發展，這項突破可能提供至關重要的深入理解。
英國劍橋大學(University of Cambridge)及荷蘭胡布勒支研究所(Hubrecht Institute)研究團隊表示，這項模型將讓他們得以觀察前所未見的人體形成根本過程。
人體生成發生於稱為原腸胚形成(Gastrulation)過程，期間胚胎內會形成3個不同的細胞層，隨後發展出人體的3個主要系統：神經系統，肌肉骨骼系統和消化系統。
原腸胚形成被認為人體發展的「黑盒子」時期，因為法律禁止科學家在實驗室內培養出14天以上的胚胎。
研究團隊在「自然」期刊中指出，他們發展出的胚胎模型，相當於18至21天大的胚胎，大約是原腸胚形成的相同時期。
研究人員表示，許多先天缺陷發生在這個階段，進一步了解原腸胚形成可能有助於理解不孕、流產及遺傳疾病等問題。
研究報告第一作者、劍橋大學遺傳學系專家馬蒂內茲-阿里亞斯(Alfonso Martinez-Arias)說：「我們的模型建構出部分人類藍圖。」
馬蒂內茲-阿里亞斯還說，見證這個發展過程令人興奮，在此之前一直不得研究這個過程。
