在武漢肺炎(COVID-19)肆虐,科學家正積極研究病毒與疫苗之際,《華爾街日報》披露,有國際同行評議的上百篇中國作者的科學研究論文,被發現明顯使用同一組一模一樣的圖片,被認為可能是來自「論文工廠」的傑作,也讓中國研究論文的可信度再度遭到外界質疑。
根據《華爾街日報》報導,美國加州微生物學家、影像分析專家比克(Elisabeth Bik)發現,在中國大約50個城市的醫院和醫學院的研究人員發表的121篇論文中,每一篇論文都至少有一幅圖像與另一篇論文相同,這意味著許多論文可能出自同一家公司或「論文工廠」。
儘管這些報告是在四年時間內由不同的作者發表的,且關注不同的研究主題,但卻發現其中許多報告都包含相同的細胞群體的圖片,有些圖片經過旋轉或裁剪以顯得不同,甚至有些報告中的圖說也一字不差完全相同。
更令人訝異的是,這些明顯造假的研究還是照樣通過了6家國際期刊同行的評議程序,且光《歐洲醫學和藥理學評論》(European Review for Medical and Pharmacological Sciences)就發表了這121篇論文中的113篇。
由於正值科學家積極研究對抗新病毒的疫苗與方法之際,比克還發現,透過學術搜索工具Google Scholar搜尋發現,其中一份可疑報告自2017年以來被其他研究人員引用了50多次,另外三份報告被引用了20多次,這代表著這些有問題的論文可能對其他研究產生影響。
比克強調,這種論文工廠的產品正在侮辱科學研究工作,並擔心這些論文可能只是冰山一角。