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諾貝爾生理學或醫學獎委員會今天(5日)說，美國學者阿特爾(Harvey J.Alter)、萊斯(Charles M. Rice)和英國學者賀頓(Michael Houghton)因發現C型肝炎病毒獲獎。
諾貝爾生理學或醫學獎委員會表示，3名獲獎人「對於透過血液傳播肝炎(血源性肝炎)做出決定性貢獻」。血源性肝炎是重大全球健康問題，會導致世界各地人們肝硬化及肝癌。
諾貝爾委員會今天在斯德哥爾摩宣布得獎者時表示，3人的工作有助於解釋血源性肝炎的主要來源，而A型肝炎和B型肝炎病毒都無法解釋這個來源。委員會說，他們的工作使血液檢測和新藥成為可能，並拯救數以百萬計人的生命。
諾貝爾委員會說，由於他們的發現，這種病毒現在可以進行高敏感度血液檢測，這些檢測基本上消除世界許多地區的輸血後肝炎，大大地改善全球健康。
「他們的發現也讓C型肝炎的抗病毒藥物得以迅速發展。這是史上首度可以治癒這種疾病，為根除世界人口中的C型肝炎病毒帶來希望。」
世界衛生組織(WHO)估計，全球有超過7,000萬人感染C肝，每年約40萬人死於這種疾病。C肝是慢性疾病，且是造成肝臟發炎及癌症的主因。
享有盛譽的諾貝爾獎頒給得主1枚金質獎章及1,000萬瑞典克朗(約新台幣3,200萬元)獎金。這個獎金是由創辦人瑞典發明家諾貝爾(Alfred Nobel)124年前留下的遺產提供。
諾貝爾委員會經常表彰基礎科學上成就。基礎科學為今日普遍的實際科學應用奠基。
諾貝爾獎6個獎項從5日至12日陸續公布，除了今天首個揭露的醫學獎，還有物理學獎、化學獎、文學獎、和平獎以及經濟學獎。
