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英國今天(26日)向香港表示，香港無權下令其他國家，不要接受英國為青年海外打工計畫所發出的英國國民(海外)護照(BNO)。
香港已經證實，特區政府向大約14個國家的領事館發出信函，要求不要承認BNO為申請工作假期簽證的證件，而應以特區護照取代。
在中國正加緊鎮壓香港異議聲音之際，出現有關BNO護照的最新一波爭議。
許多香港年輕人使用BNO護照申請歐洲、北美及亞洲部分地區打工度假簽證。
BNO護照在1997年香港主權從英國移交中國之前，就已在使用，同時也在移交後，成為英國給予港人的一種特殊身分。
但在北京去年於香港實施國安法之後，英國在今年1月推出簽證新制，允許BNO持有人及其家人可以申請英國居留權。
香港和中國則立即回應表示，不再承認BNO護照是合法的旅行證件。
香港勞工處在25日晚上發布聲明證實媒體的報導，指香港最近寫信給14國的駐香港領事館，知會他們不要允許年輕人使用BNO護照，申請打工渡假簽證。
香港政府目前與14個國家簽訂了打工渡假計畫協議，包括紐西蘭、澳洲、愛爾蘭、德國、日本、加拿大、韓國、法國、英國、奧地利、匈牙利、瑞典、荷蘭及義大利。
香港的聲明引發英國的憤怒，指稱各國有權就他們是否接受旅行證件事宜，作出自己的規定。
英國外交部一位發言人今天表示，香港政府無權「命令(dictate)」外國政府承認哪些護照有效。他說，「英國將繼續發出BNO，它依然是有效的旅行證件。」
在香港的一位西方外交官員向法新社表示，這些接獲知會的國家，大多數仍然接受BNO護照可用於打工渡假計畫，香港政府沒有辦法強制他人執行其要求。
香港電台指出，美國國務院已經表示，BNO仍然是有效的申請簽證和旅遊證件。
