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路透社今天(12日)引述沙烏地阿拉伯國家通訊社「沙烏地新聞社」(SPA)報導，為應對2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)大流行，沙國連續第二年限縮一年一度的朝覲(haj)活動，只向本國公民和居民開放。
沙烏地衛生部長拉比阿(Tawfiq al-Rabiah)説，「儘管已經有疫苗，但是疫情的不確定性，以及部分國家仍然看到大量的COVID-19病例，同時另一個挑戰是，還有不同的變種病毒株，因此作出限制朝覲的決定。」
主管穆斯林至聖城麥加(Mecca)朝聖的沙國部門在由沙烏地新聞社發出的聲明中説，今年朝覲僅限18至65歲，且已接種疫苗者或已對病毒免疫，以及沒有慢性病的本國人與居民參加。沙國當局並設下最多6萬名參與者的限制。
在去年，數以百萬計的海外人士受疫情影響被禁止前往參與朝覲，是沙國現代史上首次。
今年沙烏地朝聖活動將從7月18日開始，為期6天的朝聖之旅是伊斯蘭教五功之一，每位穆斯林如果身體健康和能力許可，一生必須要造訪聖地麥加一次。
