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在外國部隊撤離後，阿富汗激進組織「塔利班」(Taliban)目前在與政府軍的爭鬥中暫居上風。塔利班已佔領大部份領土，引發人們對阿富汗軍隊實力的懷疑。這是兩支截然不同部隊之間的攤牌。專家表示，除了裝備和部隊數量，士氣恐怕也是決定勝敗的關鍵因素。目前阿富汗政府軍節節敗退，各界擔心，1996年喀布爾淪陷，會再度上演。
美軍撤離 塔利班攻勢猛烈
美國部隊在5月開始撤離阿富汗，原本預計在今年911事件20週年前，完成所有撤軍行動，結束這場美國史上最長的戰爭。過去兩個月，美軍加速撤離行動，美國總統拜登在7月8日宣佈，美軍在阿富汗的任務將提前於8月31日結束。
隨著美軍加速撤離，激進組織塔利班的攻勢也相對加快，並宣稱已取得全國將近九成地區的控制權。相對於塔利班的勢如破竹，阿富汗政府軍則是士氣低落。
這不是一場傳統的軍事交戰，這是一支由超級大國組建和裝備的龐大軍隊，與一個由毒品交易支援、規模較小但供應充足的聖戰組織之間的對抗。
美國對阿富汗國防軍投入數十億美元，提供現代武器和高科技設備，包括夜視鏡、攻擊直升機、裝甲車和無人偵察機等。如果納入警力計算，阿富汗政府擁有超過30萬部隊，相對於沒有空軍、主要是游擊隊的塔利班而言，絕對是擁有更大、更先進的武力優勢。
根據聯合國觀察員的估計，去年塔利班的人數大約是5.5萬至8.5萬。
但數字無法反映真正的事實情況。
政府軍仰賴外援 塔利班自給自足
塔利班主要使用的武器包括變造的AK-47突擊步槍和其他前蘇聯設計的武器。這些武器在飽受戰爭蹂躪的阿富汗很容易取得，或經由黑市購買。
塔利班也從阿富汗軍隊手中奪取了西方製造的武器和設備，據稱也獲得了伊朗和巴基斯坦等地區大國的物資和諮詢支持。
軍事智庫CNA反恐專家施羅登(Jonathan Schroden)表示，他們採用的是後勤密集程度較低的戰鬥方式。
塔利班似乎也有較大的財政自給自足。聯合國觀察員去年表示，塔利班的年收入在3億至15億美元之間，主要來自阿富汗龐大的毒品產業、犯罪活動以及他們控制地區的稅收。
相對的，阿富汗政府軍每年需要50億至60億美元的開銷，幾乎全部來自外國的支援，主要是美國。
阿富汗政府擁有空軍，原本該是對抗塔利班非常具優勢的武器，但卻沒有足夠的人員進行維護。這項任務主要由美國承包商執行，而他們也將撤離。根據美國在1月份的軍事評估，阿富汗的飛機和直升機將在幾個月內全面停飛。負責領導剩餘美軍的將領表示，阿富汗的飛機可能會被帶到第三國進行維修，然後再飛回來。
一支無法持續的軍隊，無論有多麼龐大或精良的裝備，如果外國援助枯竭，都將居於下風。
美國智庫蘭德公司(Rand Corporation)專家詹金斯(Brian Michael Jenkins)把此比擬為一套展示用的盔甲，「如果你端詳它，它是鋼鐵盔甲，有頭盔、手套、護胸甲，所有東西。但當然它是空心的，是被一根棍子撐起來的」。他說，「如果踹它一腳，整個盔甲就會垮掉」。
防守優勢 鞏固城市地區
但有些分析家則認為，認定阿富汗軍隊將會立刻瓦解，過於輕率。他們表示，最近被塔利班佔領的許多地區，從一開始就沒有受到政府的有效控制，而阿富汗軍隊的撤退可以幫助他們鞏固擁有防禦優勢的城市地區。塔利班將會發現，在農村地區奏效的戰術和裝備，要用來打破這種城市防禦會困難得多。
施羅登說，如果阿富汗政府能夠在這個戰鬥季的剩餘時間裡，阻擋塔利班對省會城市的襲擊，那麼2022年的情況可能會有所不同。
但沒有美國的空中支援，這可能是一項艱钜的任務。
五角大廈曾表示，將保持「超視距」能力鎖定對美國安全構成的威脅，但目前尚不清楚這是否包括定期空襲。
深刻的被遺棄感 士氣低落
在戰場上，士氣可能是一個決定性的因素。
分析人士指出，在塔利班已展現出強大凝聚力的同時，阿富汗軍隊卻一直深受領導不力、損失慘重、腐敗和缺乏動機等問題的困擾。
塔利班最近的攻勢造成了進一步的心理傷害。
詹金斯說，美軍撤離造成「深刻的被遺棄感」，可能導致士氣低落的阿富汗士兵考慮自己的生存，「他們做出這些個人決定，並不是基於國家利益或國家戰略...我為什麼要在這裡？」
「阿富汗分析家網」(Afghanistan Analysts Network)的專家克拉克(Kate Clark)則表示，「即使政府打算讓一些地區淪陷…但看到地區像骨牌一樣倒下，這對安全部隊和國家士氣的傷害，不容低估」。
