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在美國開始從阿富汗撤軍後，極端組織塔利班(Taliban)大型發動攻擊，攻城掠地，已佔領許多重要城市及首會。據稱，塔利班已經掌控阿富汗65%領土，首都喀布爾也岌岌可危，恐在數週內淪陷。阿富汗安全部隊未能阻止塔利班的推進，這讓過去20年來砸下巨資，訓練和裝備阿富汗軍隊的美國，深感挫折與沮喪。
塔利班攻城略地 阿富汗政府軍敗退
為結束美國史上最長的阿富汗戰爭，在駐守近20年後，美國部隊從今年5月開始撤離阿富汗，並在8月31日前完成所有撤離行動。隨著美國和盟國的部隊逐漸離開，阿富汗叛亂組織塔利班升高攻勢，已經攻佔了多個重要城市，試圖重建在2001年美國揮軍入侵後遭到推翻的政權。
阿富汗政府軍的節節敗退，喀布爾可能在幾個月內遭塔利班攻陷的憂慮升高，美國總統拜登(Joe Biden)和其它官員都一再呼籲，阿富汗領導人應團結起來，制定明確的戰略。
在塔利班幾乎未遭到任何抵抗就攻佔更多重要城市後，拜登在10日發表談話表示，「過去20年來，美國花費超過1兆美元。我們為超過30萬阿富汗政府軍提供訓練和現代化設備。阿富汗領導人必須團結，必須為自己而戰、為自己的國家而戰」。
隨著美國部隊將在8月31日完全撤離阿富汗，國防部和國務院都呼應了拜登的說法，也對自2001年以來首度沒有美國和北約組織(NATO)部隊的阿富汗，遭塔利班攻城掠地感到憂心。
士氣決定成敗 領導人需有作為
五角大廈發言人柯比(John Kirby)表示，「阿富汗部隊有能力，他們是有能力的，有數量上的優勢，而且擁有空軍…這將取決於領導人者，以及使用這些優勢的意願」。
在過去兩週內，美國曾執行幾次空襲任務，以幫助阿富汗部隊，有助擊退在南部拉什卡加市(Lashkar Gah)以及西部赫拉特市(Herat)的塔利班叛亂份子。
但塔利班在北部其它幾個重要城市勢如破竹，目前更威脅到馬薩里沙利夫市(Mazar-i-Sharif)。如果馬薩里沙利夫失守，將是對喀布爾政府的災難性重擊，也代表政府對北方的控制全面崩盤。
美國官員強調，如果阿富汗總統甘尼(Ashraf Ghani)能夠團結政府，採取決定性的行動，結果可能完全不一樣。
美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)指出，「阿富汗政府擁有巨大的力量…30萬軍隊、一支空軍、特種部隊、重型裝備、訓練、夥伴的承諾，以及美國持續的支持」。
團結地方勢力與軍閥
但國際危機組織(International Crisis Group,, ICG)阿富汗情勢專家華金斯(Andrew Watkins)表示，「很不幸的是，有一種停滯感，一個凍結的(阿富汗)政府」。
沃特金斯說，資金和物資並沒有流向這些地區和地方安全部隊，這使得他們對塔利班更加門戶洞開，「他們確定知道的一件事是，他們並沒有獲得政府足夠的支持」。
前五角大廈官員、同時也是「在阿富汗的美國戰爭」(The American War in Afghanistan，暫譯)一書的作者馬卡西恩(Carter Malkasian)指出，最有能力的軍事指揮官，以及許多部落和族裔領袖，在最需要上前線的時候，卻出於政治原因留在喀布爾，「他們需要政府以及例如前總統卡賽(Hamid Karzai)等其它主要領導人的鼓舞，必須走出去，為社區而戰，而不是只坐在喀布爾」。
美國同時也認為，甘尼必須和地區強人以及部落民兵合作。
華金斯說，「當美國說我們需要看到政治團結時，我認為他們實際上指的是…甘尼和所有前軍閥，需要團結起來，共同合作」。
美國誇大在阿富汗成果
甘尼似乎是收到這樣的訊息了，他在11日飛往馬薩里沙利夫，為遭到塔利班圍困的政府部隊打氣。甘尼並且會見了地方強人領袖努爾(Atta Mohammad Noor)以及軍閥杜斯坦(Abdul Rashid Dostum)，商討防禦這座城市的問題。
馬卡西恩指出，「最大的問題之一是，阿富汗軍隊在戰場上，他們不確定自己是否只是孤軍奮戰」，「讓這些領導人站在前線，有助於激勵士氣，團結一致戰鬥，也讓士兵們明白，領導人一直支持他們，不會棄他們於不顧」。
但專家表示，美國指責阿富汗政府和軍隊，在某些程度上來說，也顯得虛偽。
國防專家柯德斯曼(Anthony Cordesman)指出，美國官員吹噓過去20年在加強阿富汗中央政府和訓練現代軍隊方面的成就，顯然是誇大了。
柯德斯曼在華盛頓智庫「戰略及國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)發表的最新報告指出，「關於阿富汗政府治理能力和作戰能力的進展，以及建立有效的安全部隊方面，美國做了太過於樂觀的評估」。他說，「即使到了美國(進駐)時期的最尾聲，阿富汗軍隊仍然幾乎所有行動都必須賴美國的支持」。
