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2021年世界各地大規模自然災害不斷，包括歐洲洪水、北美熱浪、中國河南等地水災等。根據8月24日公布的一項國際調查指出，由於氣候變遷，類似7月在德國、比利時發生的致命洪災，未來出現的頻率最高可能達到九倍之多。
極端降雨 重創西歐
7月中旬的一場災難性降雨，造成萊茵河(Rhine)支流潰堤，洪水肆虐西歐。在德國西部，洪災造成至少190人喪生，而比利時法語區瓦隆尼亞(Wallonia)的極端降雨，也有至少38人死亡。這場洪災也波及鄰近的盧森堡和荷蘭。
氣候專家採用愈來愈專業的歸因科學，愈來愈能發現人為氣候變遷與特定極端氣候事件的關聯性。
為了計算氣候變遷影響降雨進而引發洪災的數據，科學家分析天氣紀錄與電腦模擬數據，比較今日與以前的天氣。由於人為碳排放，今日氣溫約上升攝氏1.2度。
科學家聚焦於一天和兩天的降雨量，發現兩個受災特別嚴重的地區7月出現了前所未有的降雨。德國的阿爾(Ahr)和埃爾夫特(Erft)，在危機最嚴重時，一天之內降雨量達到93毫米。比利時默茲(Meuse )地區則出現兩天內的降雨量達到創紀錄的106毫米。
科學家估算，與工業化時代前沒有暖化的情況相比，在當今氣候暖化的情況下，這類洪水發生的可能性將高出1.2倍、甚至9倍。
洪災更多更強
這項由「世界氣候歸因組織」(World Weather Attribution)」發起的研究指出，由於人為造成的暖化，德國和比荷盧地區這類豪大雨強度，增加了3%至19%。
德國氣象專家克萊恩卡本(Frank Kreienkamp)表示，「氣候變遷不僅增加了洪水的可能性，同時也提高了強度」。
英國牛津大學(University of Oxford)環境變遷研究所(Environmental Change Institute)教授奧托(Friederike Otto)表示，「即使是已開發國家也無法倖免於極端氣候的嚴重影響，而我們已經看到並知道，隨著氣候變遷，極端天型態將越來越嚴重」。
奧托指出，這是一個急迫的全球挑戰，「我們需要加緊應對。科學證據已經很清楚」。
透過對西歐降雨模式的分析，這份研究的作者斷定，類似7月中旬的洪水事件，將再次發生。依目前的暖化的水準，這種災難，可能出現在任何一個地方。類似德國和比利時7月那種規模的洪災，未來將會在西歐地區發生好幾回。
國際紅十字會氣候中心(International Red Cross Red Crescent Climate Centre)主任阿爾斯特(Maarten van Aalst)表示，「這在過去是罕見的事件，但另一方面來說，它已經變得比過往更可能，而且在未來會越來越常發生」。
阿爾斯特說，他們的研究對人類來說，應該是一記警鐘。「這項研究發現風險增加，提醒我們必須做好洪水風險管理、預做準備，以及預警系統」，「但很遺憾的，人們仍只對上一次的災難做準備」。
風險管理與預警 刻不容緩
氣候變遷是德國和比利時7月創紀錄強降雨以及後續災難的背後原因。地球氣溫正在上升，增加了大氣中的水分，導致更大的暴雨。
科學家表示，各國政府必須開始為發生極端天氣事件的可能性做準備。準備不足以及罔顧洪水預警等原因，大大增加了這次罕見災難的致命程度。
聯合國在8月初公布的氣候科學報告指出，原本每50年僅出現一次的極端熱浪，如今因為全球暖化而可能每10年就出現一次，同時豪雨和乾旱出現的頻率也已增加。
地球持續升溫，氣候變遷所產生的上述效應都已出現。隨著未來地球更進一步暖化，熱浪、豪雨和乾旱，只會更加頻繁且更極端。
