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如果澳洲擁有核動力潛艇，那麼它不僅成為全球第7個擁有核潛艇的國家，同時讓澳洲海軍巡邏的能力範圍最北可至台灣。即使澳洲海軍不配備核武器，打造核潛艇艦隊也可能改變太平洋海軍力量的平衡。
目前全世界只有6個國家擁有核動力潛艇，分別是美國、英國、中國、法國、俄羅斯和印度。隨著美英澳三國領導人15日宣佈成立新的印太安全聯盟「AUKUS」，澳洲有可能成為第7個擁有核潛艇的國家。
《紐約時報》指出，作為拜登政府挑戰中國在太平洋的廣泛領土主張邁出重要一步，美國和英國宣佈將幫助澳洲部署核動力潛艇，增強西方在該地區的存在。報導指出，如果該計劃實現，澳洲可能開始例行巡航，穿越北京稱其擁有主權的南海海域，範圍最北可至台灣。
德國之聲引述《經濟學人》（The Economist）表示，擁有核動力潛艇將大大增強澳洲海軍的實力。核潛艇體積更大、成本更高，但是行駛速度也更快。而且核潛艇可以在水下停留的時間遠遠久於柴電潛艇。
目前澳洲海軍配備使用的柯林斯級（Collins class）潛艇雖然性能、武器威力、安靜性和自動化水準都屬世界先進水準，但卻需要定期上浮，補足氧氣、排放廢氣並為電池充電。而核動力潛艇還可以在沒有補給的情況下維持更長時間，這在廣闊的太平洋地區是一個重要優勢。
美國智庫戰略與預算評估中心（CSBA）計算判斷，從澳洲伯斯（Perth）出發的柴電潛艇可以在南海「駐紮」11天，而核潛艇可以停留兩個多月的時間。
英國《衛報》（The Guardian）推測，澳洲將獲得的是美國維吉尼亞級（Virginia class）的核潛艇。這種潛艇由一個210兆瓦的壓水式核反應爐提供動力，其中的濃縮鈾燃料被密封在其中。該反應爐在其30年的使用壽命內不需要補充燃料。
《經濟學人》引述海軍專家威爾（Phil Weir）的看法認為，由於英美兩國製造潛艇用核反應爐的能力有限，所以額外向澳洲提供支持的計劃可能需要數年才能完成。美英澳三國領導人在宣佈成立AUKUS時表示，美英協助澳洲建造核潛艇的「初步階段」將持續18個月。
