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路透社報導，一艘德國軍艦今天(15日)在將近20年來首次駛入南海，這項行動表明柏林加入其他西方國家的行列，在對中國擴張領土野心與日俱增的警戒下，擴大於南海地區的軍事存在。
儘管國際法庭已裁定北京對擁有幾乎所有南海主權的「九段線」聲索沒有法律依據，但是中國不予理會，並在擁有天然氣田和漁業豐富的水域興建人工島及軍事基地。
德國國防部一名發言人今天表示，這艘德國海軍艦艇在前往新加坡的途中，過境南海水域，預計幾天後將抵達星國。
這艘德國軍艦為巴伐利亞號巡防艦(frigate Bayern)，是自從2002年以來第一艘穿越南海的德國軍艦。歐洲有40%的對外貿易都是經由南海通道與各國進行往來。
美國海軍為了展示反對中國的南海主權聲索，經常進行「航行自由」(freedom of navigation)行動，美國軍艦接近一些有爭議的島嶼，招致中國抨擊美國軍艦的行動，指稱無助於促進和平或區域穩定。
華府已將對抗中國置於美國國家安全政策的核心位置，並尋求團結夥伴反對北京日益強硬的經濟和外交政策。
此外，派遣這艘巡洋艦到遠東的德國前梅克爾(Angela Merkel)政府曾明確表示，此次訪問是為了強調德國不接受中國的領土主張。
隨著中國成為柏林最重要的貿易夥伴，德國正在其安全與經濟利益之間走鋼絲。德國對中國的出口有助於減輕COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情大流行對德國的衝擊。
此外，包括英國、法國、日本、澳洲和紐西蘭在內的國家也擴大在太平洋的活動，以對抗中國持續擴大的區域影響力。
