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美國繼宣布開設網站作為民眾免費索取居家快篩試劑管道後，白宮當地時間19日再宣布將免費提供民眾4億個高品質的N95口罩，以控制COVID-19病毒的傳播，這也是美國史上最大規模的個人防護裝備的分配行動。
《華爾街日報》報導，這項行動主要是為了因應高度傳播的Omicron變異株所引起的確診個案激增的措施，特別是科學家與醫生們認為，目前一般使用的單層布口罩並不足以抵禦Omicron，並呼籲政府擴大對N95等高過濾口罩的使用。
報導指出，這次提供的4億個N95口罩是來自國家戰略儲備，而這也是美國歷史上最大規模個人防護裝備的分配計畫。白宮表示，從下週末起，這些口罩就可以在藥房和社區衛生中心免費領取，同時該計劃將在2月初全面啟動並運行。
史上最大規模防護裝備分配計畫
白宮官員表示，民眾每人將提供三個口罩，以確保廣泛運用，同時準備在大多數藥房配發口罩。
此外，拜登政府也在18日推出提供民眾免費訂購COVID-19居家快篩試劑的測試版網站，比原訂計畫提前了一天。
美國總統拜登日前敦促民眾在公共室內場所戴口罩，但沒有呼籲州和地方官員在Omicron浪潮中恢復口罩的規定。而去年12月隨著Omicron開始在美國流行，拜登政府延長了公共汽車和火車以及國內交通樞紐（如機場和室內巴士總站）使用口罩的規定。
受到感恩節與聖誕節旅行者增加，加速了Omicron變異株的傳播，美國在過去幾週確診人數大幅上升。截至18日，美國境內累計有6671萬個確診病例，85萬人死亡。
