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國際護理師協會(International Council of Nurses, ICN)表示，因Omicron變異株導致的新一波COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情期間，富有國家向全球較貧困地區招募更多護理人員，加劇那些地區的護理勞動力短缺問題。
國際護理師協會總部設在瑞士日內瓦，由130國的護理師學會組成，代表全球2,700多萬名護理人員。
ICN執行長卡頓(Howard Catton)表示，在Omicron確診病例激增的情況下，護理人員染病、疲累以及離職，導致缺勤率推升至COVID-19疫情爆發兩年來的新高。
為了填補這項空缺，西方國家徵召軍人、志工和退休人員。許多國家也擴大國際招聘，進而加劇醫療不平等趨勢。
卡頓是一份關於COVID-19與全球護理人力報告的共同作者。他告訴路透社，「我們絕對看見英國、德國、加拿大和美國等地的國際招聘人數增加…這種『快速解決方案』讓我感到憂心」。
卡頓指出，「這有點類似我們在個人防護設備(PPE)和疫苗方面看到的情況，富國利用其經濟實力大量購買和囤貨。如果他們也以這種方式來處理護理師人力短缺的問題，只會加劇不平等」。
根據國際護理師協會的統計，在COVID-19大流行前，全球就短缺600萬名護理人員，其中近90%發生在低收入和中低收入國家。
卡頓說，富國最近向撒哈拉以南的非洲地區進行招募，包括奈及利亞，以及加勒比海部分地區。他說，優於國內的薪資和工作待遇，讓這些護理人員動心。此外，給予這些護理人員優先移民身分，也助長了這種趨勢。
卡頓指出，「最重要的是，有些人會看到並說，這為富裕國家減輕了教育新進護理師和衛生工作者的成本」。
卡頓警告，即使是富有國家，在疫情來臨時，也無法處理護理人力短缺的龐大壓力。他呼籲增加投資，制定10年計畫來強化勞動力，「我們需要一個以大量投資為基礎的協調、合作、一致性的全球努力」。
