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很多國際關係學者認為，美國現今已變更最關鍵性的戰術，亦即是從過往的「反恐」改變為「大國競爭」的手段，而中國被確認為主要的競爭及對抗敵手，更是已經被各界確認的事實。對於美國而言，印太地區過往大多被視為第二或是第三關注陣地，如今因為中國這個大國崛起對其所造成前所未為的威脅，讓美國不得不迅速調整個世界的戰略因應與正視新興地緣政治關係，而這個現象，同樣的也在中國身上揚起巨大變化。中國雖然在話語上維持溫和、不刺激的基調，不與美國正面交鋒，但在實際作為上，卻已展現出未來將以各項政策與入世作為與美國一決高下，加入CPTPP便是中國在多所衡量下令各方必須嚴正重視的一步棋；此外，日前由新加坡擔任本年輪值主席國所召開的CPTPP資深官員會議，針對一些經濟體的入會申請案交換意見，更被視為兩方力量的拉鋸與妥協樣態。
中國申請加入CPTPP叫板大於實質意義 迫使會員國表態及觀察美國影響力
從去(2021)年2月英國、9月16日中國、9月22日台灣，以及12月厄瓜多申請加入CPPTPP，在印太地區主要的觀察點聚焦在中國與台灣。中國在去年申請加入後，其國內輿論皆塑造推進高水平開放的信心及決心，是中國「第二次入世」的重大彰顯；但從中國申請加入的時點，特別趕在台灣之前，可以看出其叫板意味極為濃厚，主要目的是政治多過於實質意義，中國需要從目前CPTPP共11個成員國(日本、加拿大、澳洲、越南、紐西蘭、新加坡、墨西哥、秘魯、汶萊、智利與馬來西亞)具體瞭解其態度，以及美國做為後座司機(backseat driver)在背後使力及影響的程度；另一方面，CPTPP的會員國中，越南、新加坡、汶萊及馬來西亞皆屬於東協(ASEAN)成員國，中國更是在檢視在此地區所築起的「東協屏障」，是否因為美國在近期的四方安全對話、澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)印太戰略、印太經濟架構等策略的強力轟炸下而有所影響；尤其是美方近來鎖定東南亞各階層國家進行意向探訪，也對其進行彌補、修復與分化，這些舉動都讓中國對於東南亞國家的警覺升級，所以拋出申請加入需求來做測試，同時也是對這些國家進行當中國與台灣同在一個屋簷下時，會做何表態？換言之，中國申請加入CPTPP這項舉動實為「項莊舞劍，意在沛公(美國及CPTPP成員國)」。
CPTPP討論申請國僅是開端 還需等待印太經濟架構的實質內容
在日前召開的CPTPP資深官員會議，事實上主要是對於英國的申請案進行更深入的討論，以故外界大多預測英國應會是最先成功加入CPTPP的國家。而對於中國、台灣，以及厄瓜多，則尚在初步的交換意見階段。若進一步觀察中國的情況，上一次中國的入世案例就是花費大約15年加入WTO(1985年申請，2001年正式加入)。若根據加入CPTPP的程序要求：1.加入CPTPP申請；2.啟動加入程序；3.CPTPP委員會決定設定加入工作小組；4.CPTPP委員會批准；5. 申請國國內相關改革及法規修改措施，目前中國尚於第一階段，雖然中國成功創建RCEP的經濟體，確實積累相關的雙邊談判經驗，但CPTPP比RCEP多出有關於勞工、環境、國有企業與指定壟斷等章節，中國政府必須在相應的政策措施施加更多力量，才有可能在極短的時間內符合規範，這對中國是極為困難的一項任務。
CPTPP比RCEP多出有關於勞工、環境、國有企業與指定壟斷等章節，這對中國是極為困難的一項任務。(示意圖/Li Lin/Unsplash)
CPTPP與印太經濟架構與或有相互彌補作用
美國在去年底所提出的「印太經濟架構」正如火如土開展之中，尤其在中國與台灣皆申請加入CPTPP的當前階段，美國新創的架構究竟會給予中國以及台灣多少參與空間，亦是另外一個談判與妥協的平台與籌碼。總歸來說，美國雖未重返CPTPP，而是另創一個經濟架構，主要是因為其國內情勢及民意的不允許，以及為了配合印太戰略的出台，需要一個具體手段來執行。所以CPTPP和印太經濟架構即便是兩個不一樣的框架，但可以預料的是其施行進度應該是雙軌併進，也就是當申請加入國在CPTPP的遭遇延宕時，在印太經濟架構下可能會獲得某領域的補償，反之亦然。
今(2022)年是世界選舉年，從2-3月印度五省的議會選舉、3月的南韓總統大選、4月法國總統大選、5月菲律賓總統大選、5月澳洲眾議院大選、7月日本參議院選舉、11月美國期中選舉，還有目前下半年度期日尚未定的中國二十大等，自然仍有現在還在風頭上的俄烏大戰，這些事件都可以影響世界某個區域的情勢變化，而CPTPP僅可說是其中一個小螺絲了。2022年絕對會是國際社會最為忙碌的一年大選年。
