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在南韓與美國指控北韓在近兩次的試射中，發射了一枚新型洲際彈道飛彈(ICBM)之際，北韓官媒今天(11日)報導，北韓領導人金正恩已喊出要擴大其太空火箭發射站，以推進其太空野心。
金正恩是在訪問西海衛星發射基地(Sohae Satellite Launching Ground)時發表上述談話，這座基地已用於將衛星發射至軌道，也將測試各種飛彈技術。其中包括靜態火箭引擎和太空運載火箭，南韓與美國官員都表示，這些都需要類似於洲際彈道飛彈所使用的技術。
北韓中央通信社(KCNA)的報導，正值南韓和美國共同宣布北韓在2月27日和3月5日的試射，涉及正在開發的新洲際彈道飛彈系統，並可能企圖偽裝成發射太空飛行器。
在去核化談判陷入僵局的情況下，北韓威脅要打破自我暫停測試洲際彈道飛彈、核武的命令，並在今年的試射中測試衛星系統。
華府和首爾官員表示，新系統涉及「具有洲際彈道飛彈能力的平台」，但沒有在2月與3月的試射中展現出洲際彈道飛彈的射程。3月5日的試射是北韓今年的第九次的武器測試。
美國和南韓都表示，這款被稱為「火星17型」(Hwasong-17)飛彈系統，在2020年10月平壤閱兵上亮相，並在2021年10月的國防展覽會上再次出現。
一名美國官員表示，這些測試可能是為了在進行完整射程的試射前，檢查系統的各項元素，並偽裝成遭聯合國安全理事會決議案禁止的太空發射。
一名不願具名的官員向路透社記者表示，北韓「歷來利用其太空發射，試圖隱藏其洲際彈道飛彈計畫的發展企圖」。
「太空發射載具所使用的技術在大多數情況下，都與洲際彈道飛彈相同，而且可以互相通用。」
火星17型是北韓射程最遠的武器，在2020年的閱兵典禮上首次亮相，並由11軸運輸車裝載，有部分分析人士形容它是「怪物」。
華盛頓將洲際彈道飛彈的測試，形容是「需要全球一致應對的嚴重升級」，首爾發布了強力的譴責，並敦促平壤立即停止引發安全擔憂並加劇緊張局勢的行動。
