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在澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)正遭受進一步大規模白化之際，聯合國(United Nations)今天(21日)開始對大堡礁進行一項監測任務，以評估這個世界遺產(World Heritage)地是否正受到保護，免於受到氣候變遷的影響。
澳洲當局上週證實，高於平均水平的溫度，再次導致部分珊瑚礁出現嚴重的白化，這使得期待一個反聖嬰的較涼爽夏季，能夠讓珊瑚免受又一季高溫破壞的希望破滅。
世界遺產委員會(World Heritage Committee)將在6月，考慮是否將大堡礁列為「瀕危」； 在此之前，聯合國教科文組織(UNESCO)的代表團將評估，澳洲政府在應對大堡礁所面臨的威脅，包括氣候變遷等方面，是否做得足夠。
詹姆士庫克大學(James Cook University)的珊瑚礁專家赫倫(Scott Heron)告訴法新社，他希望「(聯合國團隊)正在訪問的珊瑚礁區域有一些透明度」，包括那些受目前被白化事件影響的區域。
赫倫說：「有部分珊瑚礁的狀況如此糟糕，以致今年珊瑚沒有白化的機會，因為珊瑚所剩不多。」
赫倫表示，氣候變遷正將珊瑚礁推向接近壓力門檻的極限，讓白化更可能發生。
赫倫認為：「這十年我們需要對氣候變遷採取緊急行動。」
自2016年以來，大堡礁遭受3次大規模白化事件的襲擊，在這些事件中，受熱應力(heat stress)影響的珊瑚會排出生活在其組織中的共生藻類，使珊瑚失去鮮豔的色彩。
世界遺產委員會去年7月決定不將珊瑚礁列入「瀕危」名單，讓很多人感到驚訝，因為聯合國教科文組織在幾週前才建議將其列入名單。
2015 年，當聯合國上一次威脅要調降大堡礁在世界遺產名冊中的地位時，澳洲制定了「珊瑚礁2050」(Reef 2050)計劃，並投入數十億美元進行保護。
