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雖然只是一點少少的土壤，卻是人類太空農業知識的一大躍進。法新社報導，根據一項實驗，科學家已經第一次在阿波羅計畫(Apollo program)中太空人帶回的月球土壤上，成功的種植了植物。
這項12日發表在「通訊生物學」(Communications Biology)期刊上的開創性實驗，為研究人員帶來了希望，有朝一日有可能直接在月球上種植植物。
這將為未來的太空任務節省很多麻煩和費用，進而導致更久更遠的太空旅行。
但這項研究的佛羅里達大學(University of Florida)作者群表示，關於這個主題還有很多需要研究的地方，他們將繼續不遺餘力的努力。
美國國家航空暨太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)說，「這項研究對NASA長期人類探索目標，至關重要」，「我們需要利用月球和火星上的資源，為未來在深太空(deep space)生活和作業的太空人開發食物來源」。
在這項實驗中，研究人員僅使用了在阿波羅11號(Apollo 11)、12號和17號任務期間，從月球上不同地點收集的12克(幾茶匙)的月球土壤。
在小小的試管中，研究人員放入約1克土壤(稱為風化層)，並加入水，然後是種子，並且每天給植物灌溉營養液。
研究人員選擇種植芥菜的近緣種鼠耳芥(thale cress)，因為它很容易生長。最重要的是，它已被廣泛研究，其基因編碼和對惡劣環境的反應，眾所周知。
作為對照組，種子也被種植在地球土壤以及模擬月球和火星土壤的樣本中。
結果是：2天後，包括月球土壤樣本在內，所有的種子都發芽了。
研究論文的主要作者保羅(Anna-Lisa Paul)在一份聲明中說：「每株植物，無論是在月球樣本還是對照組，—直到第六天左右看起來都是一樣的。」
但自此之後，差異開始出現：月球樣本中的植物生長較慢，根部發育不良。
20天後，科學家們收成所有植物，並對它們的DNA進行了研究。分析結果顯示，月球土壤的植物反應，與生長在惡劣環境中的植物相似，例如在鹽分過多或重金屬的土壤。
科學家們接下來將研究如何使這種環境變得更加適合成長。
NASA正準備重返月球，長期目標則是人類可以生活在月球表面，這是阿提米絲(Artemis)登月計畫中的一部份。
