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5月12-13日在美國華盛頓舉行的美國-東協特別峰會，是繼2016年2月歐巴馬在加州接待過東協各國領袖後，史上第二次在美國本土所舉辦的東協領袖峰會。在烏俄戰火持續延燒的國際局勢下，美國不忘與東協國家積極「群組聊天」，顯見以印太戰略為核心所構建的全球戰略規劃仍然列為優先事項。
極力想將東協拉入印太戰略的美國，在釋出善意的同時，若沒有帶來足夠的「見面禮」，東協國家會買單嗎？中國會加碼嗎？這是值得關注的重點部分。
拜登的印太戰略比川普的更具戰略性與全盤性
印太戰略雖在川普主政時期將其具名化，但與東協國家的關係相當淡薄，僅專注於與中國之間的貿易、科技與金融戰等，對中國周邊國家的拉攏、經營較少著墨，也致川普在位的四年東協國家與美國間關係並不熱絡。拜登上任後，對於東協的關注明顯提升，從去(2021)年副總統賀錦麗、國務卿布林肯、副國務卿雪蔓、助理國務卿康達、國防部長奧斯汀、商務部長雷蒙多等，幾乎「半個白宮」的高級官員多次且重複到東南亞國家進行訪問，且從今(2022)年2月出爐的「印太戰略報告」中也可看出，東協、東南亞等字眼出現多次的情況觀察，美國亟欲將東協國家這個「搖擺區域」拉入印太戰略的急迫心情。
東協國家的「中立-不結盟外交」政策 讓美國難以施力
由十個多樣化、複雜化國家所組成的東協，按照「共識」對外運作，不僅顯著僵化、保守、不靈活，少有大膽的行動，且在外交策略上秉持「中立-不結盟」政策，從此次前往美國的東協國家僅有八國(菲律賓及緬甸未出席)，以及去年東協國家因為緬甸問題，柬埔寨總理洪森違反東協國家共識，自行前往緬甸軍政府進行訪問，甚至與軍政府發表聯合聲明，引發東協內部相異反應，認為洪森此舉與東協內部共識有極大的「溫差」，也導致原訂今年1月舉辦的東協外長會議，決定「延期舉行」。
此次八國東協國家領袖齊聚華盛頓，可說是緬甸事件後，東協的「群組碰面」。對於美國的邀請，東協國家仍得暫時放下歧見，給美國一個面子，但對緬甸事件心存芥蒂；菲律賓的不出席，則顯得對在美國的拉攏不為所動，尤其杜特蒂現在是總統最後任期的「看守期間」，小馬可仕一貫較為親中立場，也顯得杜特蒂的不出席似乎更加合理與正當。
印太戰略、五眼聯盟、四方安全對話、澳英美聯盟為颱風眼
恐難以說服東協站隊美國
美國一向支持東協的中心地位，支持以東協為中心的區域架構，但卻極其渴望將東協納入印太戰略、四方安全對話或是AUKUS聯盟之中，畢竟美國現在的印太戰略仍是以五眼聯盟、四方安全對話及、AUKUS來遙控運作，可說是印太戰略中的「颱風眼」角色。美國深知，印太戰略這個巨大颱風，若少了東南亞國家的加入，就像是「缺了颱風的外圍環流」，既不完整 ，也缺乏實際效益。但對於東南亞國家來說，美國如此方式極可能衝擊東協一體化中心的地位(或許這即是美國目的)。
東協實際認知與美國建立堅實的往來 並非用來取代與中國的關係
明確選擇美國，就等於得罪中國。就事實層面，中國在東南亞的影響力，已超越美國成為第一，有79.2%的東南亞群眾認為中國是區域內最有經濟影響力的國家，是美國的10倍；此外2021年中國與東協的貿易總額達到8800億美元，東協成為中國最大的貿易夥伴，加上RCEP的提速，東協與中國相互綁定，不言而喻。由此來看，美國要拉東協國家建立一個穩固的「群組」恐不是那麼容易。
但東協也理解，與美國建立牢固關係並非為取代與中國建立密切關係，而是處理東南亞地緣政治競賽中心不得不經營的角色立場，因為東協若不積極打好與美國與中國的關係，恐難以邊緣化的位置在自己的舞台上唱主場。
美國1.5億美元的東協十國見面禮 是糖果還是糖渣？
在此次的美國-東協特別峰會上，拜登宣布將投入1.5億美元與東協國家在氣候、教育、海上安全和公衛等4大領域合作。期中4000萬美元減少碳排、6000萬美元應對海上安全、1500萬美元應對新冠疫情，其餘部分則是促進數字經濟等等。這是在繼去年10月，拜登以視訊方式參加東協峰會時，提到撥款最多1.02億美元，擴大美國與東協的戰略夥伴關係後的第二項金額。在與烏俄戰爭美國援助數百億美元金額相比，投入在東協的額度可以說是零頭，亦再與中國在去年11月撒幣東協國家，提供3年15億美元援助相比，或許讓東協國家想偷偏離一下東協核心共識都顯得為難。若非以援助金額來取得東協歡心，那麼印太經濟架構還能有更出色的表現嗎？外界拭目以待。
