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斯里蘭卡總理威克瑞米辛赫(Ranil Wickremesinghe)在7月5日表示，斯里蘭卡已經破產，而且這場經濟危機帶來的陣痛至少將持續到明年底。如今斯里蘭卡將以破產國家的身分，和債權國談判敲定債務重整計畫，並和國際貨幣基金(IMF)展開紓困談判。
斯里蘭卡倒債破產
斯里蘭卡今年以來面臨自1948年獨立以來最嚴重的金融危機，政府耗盡了外匯存底，無法進口不可或缺的重要商品，民眾加不到油、買不到食物，學校也因為沒有經費而停課，苦撐不下終於在7月5日宣告破產。這個人口2,200萬的印度洋島國，先前已歷經了數月的通貨膨脹飆升和長時間停電，人民生活苦不堪言，經濟學家將斯里蘭卡日益惡化的困境，歸咎於政府的管理不當。
通貨膨脹飆升、停電、以及食品和汽油等各類民生物資短缺，擊垮了這個原本就因COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情衝擊旅遊和匯兌，而深陷困境的國家。斯里蘭卡已暫停償還今年到期的大約70億美元國外貸款，據統計，斯里蘭卡截至6月的外債總額已超過500億美元，這是斯里蘭卡史上第一次債務違約，也是本世紀亞太地區第一個主權債務違約的國家。
民怨衝擊政治經濟
經濟崩盤帶來的民怨也引發政治危機，要求政府下台的抗爭怒火延燒全國，指控統治斯里蘭卡近20年的拉賈帕克薩(Rajapaksa)家族貪腐濫權。在數月來的反政府抗議演變成流血衝突後，斯里蘭卡總統戈塔巴亞．拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)的哥哥、也就是前總理馬欣達‧拉賈帕克薩(Mahinda Rajapaksa)在5月辭職；總統的弟弟，即前財政部長巴席爾．拉賈帕克薩(Basil Rajapaksa)也在6月辭去國會議員職位。
雖然斯里蘭卡的情勢發展、以及深陷破產危機震驚國際，但其實大多數國家在歷史上都曾經歷過債務違約或重整。國家破產通常是指一國的金融、財政收入不能沖抵進口所需的外匯，主要金融機構破產或瀕臨破產而產生的事件。這種政府未能及時償還債務和利息的情形看似罕見，但根據印度媒體「Business Standard」指出，幾乎半數的歐洲大陸國家、40％的非洲國家、以及30％的亞洲國家，在過去的200年中都曾經歷破產困境。
冰島例子殷鑑不遠
國家政府是會破產的。只要欠債還不出錢，不論借款者的身份是個人、企業或是政府，都稱之為破產，將進一步面臨信用破產、資金逃離、金融市場崩塌、被迫出售資產等困境。根據印度時報(Indiatimes)指出，希臘在歷史上約有半數時間是拖欠債務，時間可追溯到1829年獨立之際。至於西班牙在18到19世紀間，也有過15次的倒債紀錄。
在過去曾遭逢破產危機的國家中，最著名的例子之一就是冰島。冰島在2008年美國次貸風暴引發的全球金融海嘯中，因為貨幣政策不當、利率偏高、銀行過度仰賴外幣融資等因素而深陷危機之中，導致已累積龐大外債的銀行在全球信用緊縮之際，無法融資歸還巨額債務，令冰島政府無力承擔導致國家瀕臨破產邊緣。
另一個為人熟知的例子則是南韓。1997年亞洲爆發金融風暴，韓元大貶，股市崩盤，企業接連倒閉，外匯存底大幅滑落，南韓在迫不得已下向國際貨幣基金申請緊急救助貸款，同時也喪失了經濟主導權，當年簽訂合約的12月3日，直到今日仍被韓國人視為國恥日。
IMF紓困是重生希望
國家債務一般分為內債和外債，外債是由政府發行並出售給外國投資人的外幣計價債券，內債則是各債務主體以本國投資者為對象，通過發行本國債券所形成的債務。內債可以透過財政和貨幣政策來融資，像是提高稅收和印製更多貨幣，但外債則必須以不受政府控制的外幣支付。當個人或企業破產時，資產由債權人收回。但是一個國家的資產不能被債權人沒收。所以身為倒債國家的債權人，唯一的選擇就是重新談判貸款條件，政府債券將被重新安排延期交付、或是降低債券的價值。
斯里蘭卡目前正處於這個階段，總理威克瑞米辛赫說，由於國家處於破產狀態，因此需要在8月前和債權人敲定一項債務重組計畫，這項計畫將攸關斯里蘭卡和國際貨幣基金進行的紓困談判。他表示，「只有當國際貨幣基金對這項計畫感到滿意時，我們才能達成一項協議」。
事實上，國際貨幣基金在6月就曾派遣特別小組前往可倫坡討論紓困事宜，在目擊經濟危機對苦難人民的衝擊後，重申將支持斯里蘭卡渡過難關。
國際貨幣基金表示，救援方案的目的是要恢復斯里蘭卡的宏觀經濟穩定、以及債務的可持續性，並且照顧到貧民和弱勢族群，保障國家的財政穩定並加速結構性改革，以因應斯里蘭卡的貪腐問題，釋出未來的發展潛力。由於債台高築，多數債權國已對斯里蘭卡失去信心，因此國際貨幣基金的援手可能會是這個國家渡過難關、獲得重生的最後希望。
