天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(24日)離開羅馬前往加拿大,他將為羅馬天主教會在加拿大寄宿學校中所扮演的角色道歉;天主教教會曾在加拿大經營寄宿學校,許多原住民兒童都曾在那裡受到虐待。
高齡85歲的教宗及其隨行人員和記者乘坐義大利航空運輸公司(ITA)的飛機,從羅馬菲烏米奇諾(Fiumicino)機場出發,飛往加拿大亞伯達省(Alberta)首府艾德蒙頓(Edmonton)。
教宗為期一週的訪問行程包括,至少5次與原住民族代表的會面,以兌現他先前承諾,將對天主教教會在國家認可、目的在試圖抹除原住民文化的學校中,所扮演的角色道歉。
這也將是對教宗健康狀況的考驗。由於膝蓋問題,教宗不得不取消原先預定在7月初前往民主剛果和南蘇丹的訪問。教宗近來為膝蓋問題所苦,迫使他先前須使用輪椅,後來也需使用拐杖。
在本月稍早接受路透社獨家採訪時,教宗方濟各首次在公開場合詳細說明了他的病情,表示他先前在韌帶發炎期間走路時突然一個踉蹌,因而導致膝蓋「輕微骨折」。