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天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(30日)表示，發生在加拿大羅馬天主教會以及其他基督教會營運的寄宿學校，強迫同化加拿大原住民兒童的作為，是「種族滅絕」。
教宗在加拿大進行一個星期的訪問後，在返回羅馬的飛機上發表這項評論。
教宗在這次訪問中，對教會在這項政策上的角色做出了歷史性的道歉。
教宗在飛機上被一位加拿大原住民記者問到，為何在訪問行程中沒有使用「種族滅絕」一詞，以及教宗是否接受，這些教會成員參與了種族絕滅？
教宗回答說，「這是真的，種族滅絕是一個技術用語，但我沒有使用它，因為我沒有想到。但我描述了…是的，這是一項種族滅絕，是的，是的，顯然如此。你可以說，我說這是一項種族滅絕。」
教宗表示，「我譴責此種行徑，把孩子帶走，並意圖改變他們的文化、他們的心靈，改變他們的傳統、種族，改變整個文化。」
教宗表示，「我道歉。我為此種活動請求原諒，這是種族滅絕。」
從1881年到1996年，加拿大政府將超過15萬名原住民兒童帶離他們的家庭，送到139所由教會營運的寄宿學校，切斷他們和原生家庭、語言和文化的連結。
結果有許多孩童在寄宿學校慘遭校長和教師的肢體虐待和性侵，據信有數以千計的孩子死於疾病、營養不良或照顧不周。
加拿大的真相與和解委員會(Canada's Truth and Reconciliation Commission)將此稱為「文化種族滅絕(cultural genocide)」。
教宗在25日訪問了亞伯達省(Alberta)的馬斯克瓦西斯(Maskwacis)社區，這是2處前寄宿學校的原址，教宗道歉，並將強迫同化指為「罪惡」(evil)和「嚴重的錯誤」。
自2021年5月以來，在這些前寄宿學校的遺址已發現超過1,300處無名墳墓，引發加拿大各界震驚。這個國家已慢慢開始承認歷史上這頁漫長且黑暗的篇章。
教宗也為基督徒支持當時殖民心態的行為道歉。
