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法新社報導，吃水果和蔬菜要比吃肉和奶酪對地球更好，但科學家8日發佈的一項新研究顯示，洋芋片(chips)和含糖飲料也會帶來很低度的環境衝擊。
科學家在一項刊登於「國家科學院學報」(PNAS)的大型研究中，分析了在英國和愛爾蘭超市販售的大約5萬7千種商品。
研究人員將這些食品的營養品質進行了比較，並希望他們的研究能讓消費者在不犧牲健康的情況下，能更永續地購物。
研究結果發現，濃縮果汁、蘇打水或其他果汁，是對環境衝擊最小的銷售產品之一，這是因為它們主要由水組成，不過這些商品的營養質量很差。
研究人員認為，總體而言，食物的永續性愈強，從營養的角度來說就越好。
這項研究藉由分析像是水果或紅肉等單一成分，證實其他先前報告已取得的進展。這項最新報告的新穎之處，在於他們的分析涉及由多種成分組成的商品，像是醬汁、調理食品等。
由於商品的每種成分數量被視為商業機密，未能披露出真正的細節，使得這項分析任務變得複雜。在由8家食品零售商販售的超過5萬7千種產品中，大約只有3%完全公開成分。
科學家的作法是，研發出一種演算法，以少數已知訊息片斷為基礎，來評估未知成分細節的產品。在英國和愛爾蘭，成份通常是依照使用量的順序列出。
為了評估環境衝擊，研究人員考慮 4項因素，分別是溫室氣體排放、有限的水資源使用、土地利用和優養化(eutrophication)。優養化是指水體生態系統中富含礦物質和營養物質，主要是來自肥料，而引起的水質污染現象。
研究指出，麵包、以及某些穀物食物和調理食品或甜點，有著相對較低或中度的環境衝擊。另一方面，魚、奶酪和肉類，特別是紅肉則有高度衝擊。
這項研究指出，以植物為主的代替物來取代肉類、乳製品和蛋類，可以帶來很大的環境與健康益處。
不過，「較小的」轉變也能有所助益。例如，具高度環境衝擊的牛肉千層麵(beef lasagna)，可以用雞肉或豬肉、蔬菜千層麵來取代。
研究人員表示，一旦未來能更好地了解不同成分的比例和來源，將有助於更準確地確定這些商品對環境的衝擊。
