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美國第七艦隊指揮官湯瑪斯(Karl Thomas)今天(16日)表示，中國最近決定發射飛彈越過台灣上空是一項「被忽視的大問題」(gorilla in the room)，北京的做法必須受到質疑。
在美國眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)與國會訪問團8月初訪問台灣後，北京做出強烈反應，在台灣週遭海域及空中展開軍事演習。
中國的軍演包括向台灣附近海域發射多枚彈道飛彈，但是台灣附近海域是全球最繁忙的航道之一，同時這也是中國自1990年代中期以來，首度採取如此大規模的軍事演習。
美國海軍中將(Vice Admiral)湯瑪斯在新加坡向記者形容說：「我們對這類事情提出質疑至關重要。我知道在房內的這隻大猩猩發射了飛彈越過台灣上空。」
湯瑪斯接著表示：「如果我們就讓這種事情發生，並且我們不對此提出異議，那麼以後將會變成一種常態。」
湯瑪斯說：「發射飛彈越過台灣上空，落入國際水域是不負責任的行動，這些國際水域是海運航道，船隻在此自由航行。」
美國第七艦隊的總部設在日本，是華府在太平洋地區海軍艦隊的核心部分。
在這個月的演習中，中國官方媒體報導，中國人民解放軍發射的部份彈道飛彈沿著軌跡直接飛越台北。
此外，湯瑪斯將台灣面臨的威脅與南海爭端進行比較，指北京多年來持續在南海許多具有主權爭議的島礁上，建造軍事基地和基礎設施；不過，中國始終予以否認。
湯瑪斯說：「如果你不提出挑戰…突然間就會變成像一些南海島礁一樣，現在已變成軍事前哨。」
湯瑪斯接著表示：「如今這些島礁是功能齊全的軍事前哨，擁有彈道飛彈、大型飛機起降跑道、飛機庫(hangers)、雷達和監聽站等。」
美國及其西方盟友派出海軍艦艇在台灣海峽與南海進行「航行自由」通過，以強化這些海域是國際水道的概念，但引發北京的憤怒。
