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天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(21日)表示，在尼加拉瓜主教和政府批評者阿瓦雷斯(Rolando Alvarez)遭到拘捕的2天後，他對尼加拉瓜國家與天主教會之間日益緊張的局勢表達「關切」。
教宗在三鐘經(Angelus)祈禱後表示：「我對尼加拉瓜出現的局勢感到關切與悲傷」，並表達「我的信念，希望透過公開與真誠的對話，仍然可以找到尊重與和平共處的基礎」。
教宗在聖伯多祿廣場(St. Peters Square)向朝聖者和遊客發表每週的祝福講話時，對中美洲國家尼加拉瓜的危機發表他的第一次評論；最近幾個月，尼加拉瓜拘捕神父，並有許多神職人員流亡海外。
自2018年反對派抗議活動遭到鎮壓，導致數百人死亡以來，尼加拉瓜天主教會承受越來越大的政府壓力。
尼加拉瓜總統奧蒂嘉(Daniel Ortega)堅稱，抗議活動是美國支持的反對派，陰謀作亂的一部分，目的是將他趕下台。奧蒂嘉指控主教與反對派沆瀣一氣，抗議者將教堂當成作亂的「大本營」。
阿瓦雷斯本人被當局指控煽動暴力，破壞尼加拉瓜的穩定。
76歲的奧蒂嘉是左派游擊隊出身，曾在1979年到1990年統治尼加拉瓜。1990年總統大選時，敗給查莫洛夫人(Violeta Barrios de Chamorro)。2007年，奧蒂嘉再度當選總統，並在去年藉由打壓反對派的方式，贏得爭議性的第四個連續任期。
