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美國總統拜登(Joe Biden)18日表示若中國武力犯台，美國軍隊將保衛台灣的宣示，引發外界關注。路透社19日報導，拜登的發言中還暗示了可能的美國政策轉變，即支持台灣自決的權利。
這是拜登至今對於保衛台灣最明確的一次聲明，儘管白宮盡力解釋，拜登在18日播出的專訪發言，不代表政策的改變，但一些分析人士表示，無論刻意與否，拜登可能已經削弱了美國對台灣獨立議題不表態的立場。
中國國家主席習近平長期誓言要取得對台灣的控制，並且不排除動用武力。民主台灣強烈反對中國的主張，但表示不需要宣布獨立，因為台灣已經是一個獨立的國家。
美國官員，包括國務卿布林肯(Antony Blinken)和國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)在今年都強調，美國不支持台灣獨立。
他們的這種保證是美國數十年來一直堅持的模糊政策的一部分，主要是要勸阻北京不要進行無端攻擊，並說服台灣不要正式宣布獨立。以華盛頓的說法，這被稱為「雙重嚇阻」(dual deterrence)。
但拜登告訴哥倫比亞廣播公司(CBS)「60分鐘」(60 Minutes)節目，雖然他不鼓勵台獨，但這類決定取決於台灣。
拜登說：「台灣對於他們的獨立會做出自己的判斷，我們不是在鼓勵他們獨立。這是他們的決定。」
拜登發言引發分歧意見
拜登批評者認為，中國將把他的言論視為對宣布獨立的默許，而這是北京的紅線。
批評者也說，比起公開的防衛承諾，拜登的這項發言可能更加劇敵意，因為北京可能已經假設華盛頓將保衛台灣。
美國智庫「捍衛民主基金會」(Foundation for Defense of Democracies)中國政策專家辛格頓(Craig Singleton)指出：「這是不一致的，主張美國對台政策沒有改變，同時又宣稱美國承諾為台灣而戰，而且台灣對獨立可做出自己的判斷」。
辛格頓補充說，北京可能會擔心，拜登是在暗示台灣可以自行決定是否獨立。
在包括參議員賽斯(Ben Sasse)在內的一些共和黨人士讚揚拜登的言論，但抨擊白宮態度退縮後，白宮國安會印太事務協調官康貝爾(Kurt Campbell)19日在一場論壇上說，總統的發言「意思很清楚」(speak for themselves)。
美國國家安全會議(National Security Council)發言人華森(Adrienne Watson)表示：「總統堅持美國長期的一中政策。」
拜登的發言也獲得部分盟國支持，像是正在訪問美國的立陶宛國會議長希米利特(Viktorija Cmilyte-Nielsen)。她告訴路透社，拜登的發言「有意義而且及時」。
希米利特說：「我認為這是一項強力的聲明，而且它絕對是受歡迎的。」
專家：語言精確性至關重要
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示，美國不應向台獨勢力傳遞錯誤訊號，以免危及台海和平和中美關係。
美國智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)中國研究主任白明(Jude Blanchette)說，拜登的言論混淆了美國政策，而非釐清政策。
白明認為，在對台政策的論述上，語言的精確性至關重要。
白明指出：「如果我們準備做出根本性政策轉向，也就是，即使台灣宣布獨立，我們也要保衛台灣，那麼這比每個人在60分鐘的一項訪問中所獲知的，值得一項更健全的討論。」
