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1842年開始，香港成為英國的殖民地，直至1997年7月1日，英國結束對香港的統治，而中國對香港恢復行使主權，香港特別行政區正式成立。中國政府和香港特別行政區政府依照《香港特別行政區基本法》以一國兩制、港人治港、高度自治的方式管理香港，當時承諾「五十年不變」。
1842到1997年、一個半世紀155年中，英國給予了香港什麼東西？為何現時香港人更懷念舊時的香港？英治時期的香港還是一個小漁村，可說是什麼都沒有；那麼英國當時為香港做了什麼？到現在為止，英國又為香港留下了什麼？
其實當時的香港跟現在一樣，也沒有民主可言，香港的大小事務都是由英國政府決定；所以英國直接把他們的法律體系、金融架構發展等搬到香港來套用。
首先，現在的香港基本法以法治及司法獨立為基礎，源自普通法體系；1997年香港主權移交後，以《香港基本法》作為法律制度的憲制性文件。根據「一國兩制」的原則，香港法律體制得以繼續原有的普通法體系，並由成文法作補充。因此，香港的法律制度與中國大陸的法制並不相符，現時適用於香港的法律以成文法形式的香港法例編彙通行，意即香港是以無罪推定的原則進行，當一個人未被法庭判有罪前，必須先假定他是無罪的，這與中國的法律制度截然不同。也因為香港這個法律體系的基礎，在法律層面不會因為國籍、種族、膚色、宗教信仰而歧視任何人，所以不同國家的人都可以安心地和香港合作和打交道，從而吸引不同的人到香港投資營商以及生活。
第二則是為香港的經濟發展奠定基礎，香港從一個小漁港變成國際金融中心，英國也算功不可沒。首先它讓香港成為國際轉運樞紐，各國的商業船隻可直接將不同的文化與資本帶來這個小地方；1845年，英國又在香港開設了第一間銀行——金寶銀行，開始了金融市場的運作。由於香港的地理位置剛好跨越了歐洲和亞洲之間的時區，所以可以在紐約市場收市後、由香港接著開市；而當香港收市後，倫敦同歐洲市場又開市，這樣便令金融市場得以二十四小時運作，香港扮演了全球交易以及商業通訊的重要角色。
另外，60年代香港實行的低稅率政策，也有助於吸引大量外國資金流入，很多外籍公司開拓香港及亞洲市場，再加上當時港英政府對市場採取的積極不干預政策，因為這個關鍵的因素，令香港曾經連續23年成為全球最自由經濟體系。
回顧那段100多年的殖民時期，從某種層面上來說，香港在經濟、社會等方面的發展確實有目共睹；可是從1997年回歸後，香港是否變得越來越好？2014年「雨傘運動」、2019年「反送中運動」、2021年「港版國安法」，筆者認為香港已從國際金融中心慢慢倒退。100多年的努力成果，莫非真的要這一代的年輕人眼睜睜看著它毁滅？實在令人不勝唏噓！
