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在北韓最近2週密集試射了6枚飛彈，而美國和南韓以聯合飛彈測試與軍事演習做出回應後，朝鮮半島的情勢驟然升高。為何北韓近來挑釁動作升級？以及西方是否該對此感到擔憂，美國有線電視新聞網(CNN)7日做出評論分析，並且引述專家指出，西方能做的不多。
CNN指出，朝鮮半島近來不斷升級的武器測試行動已經引發對區域情勢的擔憂。為此，美國並重新佈署了一艘航空母艦進入朝鮮半島水域。南韓稱這是「極不尋常」的行動。
國際領導人也正密切注意任何進一步升級的跡象，例如北韓進行5年來的首次核子測試。如果發生的話，這也將是美國總統拜登(Joe Biden)可能面臨的新外交政策危機。
以下是CNN分析北韓急於發展核武與洲際彈道飛彈的因素，以及美國對北韓是否有任何的可能反制措施。
北韓為何現在加速推動測試
專家表示，有幾項北韓急著加速武器測試的理由：
第一，現在正是過去幾年來最合適的時機，包括金正恩在8月宣稱戰勝COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情，以及面臨一個聚焦與南韓展現合作的新美國政府當局。
首爾國民大學(Kookmin University)教授蘭科夫(Andrei Lankov)說，「由於政治考慮，他們已經有幾年無法進行測試，所以我預期北韓工程師們和軍事將領們會非常急著想要確定他們的工具運作良好。」
CNN引述美國加州蒙特瑞密德伯里國際研究學院(Middlebury Institute of International Studies at Monterey)武器專家路易斯(Jeffrey Lewis)表示，對北韓來說，在風暴多的夏季暫停測試，然後在秋天氣候改善時恢復測試是很正常的情況。
不過，數名專家認為，金正恩也可能要傳遞一項訊息，就是在全球衝突升高的這段時期，去刻意展示北韓的武器能力。
CNN引述蘭科夫說，「他們想提醒世界，他們不應受到忽視，他們是存在的，而且他們的工程師們正不眠不休的發展核武和相關運送系統。」
美軍太平洋司令部聯合情報中心(US Pacific Command's Joint Intelligence Center)前作戰處處長舒斯特(Carl Schuster)也呼應這項看法。他說，金正恩「發射飛彈除了要人們注意到他，同時也對日本和美國製造壓力，要與他接觸」。
舒斯特並且認為，北韓也可能在西方正為烏克蘭戰爭分心之際，現在的行動更加大膽。
他表示，飛彈測試是在1月開始，大概就是美國正就俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)準備入侵烏克蘭做出報告之時。舒斯特認為，金正恩在做他認為可以僥倖逃過的事，他不預期美國會做出任何強烈反應。
根據CNN，蘭科夫認為俄羅斯入侵烏克蘭也可能增強了金正恩的信心，因為「它顯示，如果你擁有核武，你幾乎不會有事。如果你沒有核武，你就有麻煩了。」
美國和盟友能做什麼阻止北韓？
雖然美國和南韓上星期很快的以聯合飛彈演習做出回應，但專家認為，要阻止或對北韓的武器測試有所準備，能做的並不多。
蘭科夫表示，美國派出了雷根號(Ronald Reagan)航空母艦。南韓也進行了飛彈發射，但這些都不一定有效。
他認為，雖然這些武力展示或許可以遏止北韓「發動戰爭」，但戰爭並不是金正恩的計劃，而要進一步阻止北韓的武器開發或飛彈測試，能做的很少。
他表示，這些回應對北韓的行為和決策制定幾乎沒有任何影響。
此外，缺乏情報也讓美國對金正恩的計劃大致上是一無所知。
北韓缺乏可以廣泛用來促進經濟和社會進步的重要科技，但是這些科技也是提供美國和盟邦情報收集的重要窗口。
美國智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)資深顧問的約翰史東(Chris Johnstone)認為，北韓所做的事情幾乎都是金正恩自己決定，只有進入金正恩的腦子裡才知道，而這對要取得可靠的情報是個問題。
在國際方面，美國要處罰北韓的行動也面臨來自莫斯科和北京的阻撓。
俄羅斯和中國在5月時，否決了一項美國起草的聯合國決議案，該案要強化對北韓的武器測試實施制裁。這也是自2006年以來，中俄兩國首次阻擋對北韓實施制裁的表決。
北韓試圖達成什麼目標？
專家們認為，北韓的核子方案是金正恩野心的核心。
北韓在9月通過一項立法，宣稱自己是核武國家，金正恩並且誓言「絕對不會」放棄核武。
首爾北韓大學院大學(University of North Korean Studies)教授梁茂進(Yang Moo-Jin)認為，這項法律也展示北韓希望強化與中國和俄羅斯的關係。
舒斯特說，在中國與俄羅斯公開反對對北韓實施新制裁後，金正恩知道，他已獲得這兩國的支持。
他並且補充指出，金正恩的武器測試有雙重目的，除了讓國際社會關注到他以外，同時也強化他自己在國內的形象，並且得以鞏固他的政權。
武器專家路易斯認為，北韓可能會繼續進行武器測試，例如洲際彈道飛彈(ICBM)和潛射彈道飛彈，直到他們滿意為止。然後，他們才可能表達再次談判的興趣。
核武測試馬上要進行了嗎？
目前國際關注北韓是否很快會進行新的核子測試。路易斯認為，可能「隨時」會發生。
不過，舒斯特和蘭科夫都認為，考慮北韓與中國之間的友好關係，金正恩可能會等到中國召開第二十次全國代表大會(中共二十大)之後再進行核子測試。
CNN引述蘭科夫說，10月後，更多重大的武器測試已經準備好了。
南韓和美國官員自5月以來已不斷警告，根據衛星顯示的北韓地下核試場影像，北韓正準備進行第七度的核子測試。
