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卡達世界盃可能是阿根廷球星梅西(Lionel Messi)的「最後一舞」，家鄉的球迷無不期待，他能帶領阿根廷奪下大力神杯，而在阿根廷，梅西也常被拿來和已故傳奇球星馬拉度納(Diego Maradona)作比較，一名作家觀察，在這點上，年長的球迷更容易這麼做。
著有「與眾不同的梅西」(Messi El Distinto，暫譯)一書的索蒂萊(Marcelo Sottile)說，阿根廷人或許渴望成為脾氣好、形象良好的梅西，但實際上更像是有許多缺陷的馬拉度納。
兩人都已成為阿根廷身分認同的一部分，梅西繼承了馬拉度納在球場上的才華和10號球衣。不過，除此之外，他們幾乎沒有相似之處，梅西是個性內向的顧家好男人，馬拉度納則是常惹麻煩的花花公子。
索蒂萊告訴路透社，「梅西是我們都希望成為的阿根廷人，受人尊敬，看到世界各地的大門都為他敞開，展現出良好的形象，家人常與他同在。」
「馬拉度納則是有點像我們真正的阿根廷人：反抗權力，是愛炫耀的鬥士。」
馬拉度納在2年前逝世，他生前吸毒酗酒成癮，並爆出多項醜聞，不過仍然受到阿根廷人的愛戴。阿根廷人選擇原諒這位有缺陷的天才，因為馬拉度納幾乎以一己之力，為他們帶來1986年世界盃冠軍的榮耀。
但梅西一直在努力贏得這種無條件的愛，儘管他在效力西甲勁旅巴塞隆納時取得成功，以及是阿根廷歷史上的最佳射手，但他迫切希望在第五次的世界盃比賽，而這也可能是他的最後一屆世足賽，能帶領阿根廷摘冠，來與馬拉度納匹敵。
台灣時間4日凌晨3時，梅西將帶領阿根廷在16強比賽中迎戰澳洲。
作家索蒂爾告訴路透社，「我今年48歲，我們這一代人是馬拉度納的情感奴隸，他是我們的偶像，他是我們房間牆上的海報。」他並指出，年長的阿根廷人更傾向於將梅西與馬拉度納進行比較。
他說，「30歲以下的年輕人從不會對梅西進行這種審問。我18歲的兒子從未質疑過他，他從未說過『你為巴塞隆納踢得很好，但為阿根廷踢得不好』這種話。」
梅西在2021年帶領國家隊奪得美洲盃冠軍，在阿根廷代表性的馬拉卡那體育場(Maracana Stadium)擊敗老對手巴西，此役也立定他在阿根廷的地位。
不過，只有世界盃的大力神盃才能賦與他和馬拉度納平起平坐的地位。
索蒂爾說，「不幸的是，他需要在這裡贏球，因為在阿根廷，贏球才是最重要的。贏球會讓你成為無可爭議的傳奇…阿根廷人要求很高。梅西參加了4屆世界杯卻沒有贏球，這是一個巨大的足球罪過。」
