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2022年卡達世界盃(FIFA World Cup Qatar 2022)順利落幕，由阿根廷摘下隊史的第三個冠軍金盃。
卡達世界盃剛落幕 2026已啟動
在成功舉辦歷史上最緊湊的世界盃後，國際足球總會(FIFA)並未因此停下腳步，已經開始準備籌組最大規模的世界盃，也就是將有48支球隊參賽、3個國家共同主辦、可能有超過100場比賽的2026年世界盃。
卡達世界盃剛落幕，人們的注意力就轉向了2026年。
2026年世界盃將是首次在3個主辦國舉行，分別是美國、加拿大和墨西哥。
自1998年以來，32支球隊參加的形式，將擴大到48隊，也比美國或墨西哥上次主辦時，增加了一倍。
擴大參賽隊伍，代表著國際足總主席英凡提諾(Gianni Infantino)的勝利。英凡提諾在2016年接任國際足球最高領導人後，就把擴大比賽規模，列為優先事項。
一口氣增加16隊，是世界盃發展過程中最大的擴張。
第一屆世界盃在1930年舉行，當時只有13支球隊；從1934年到1978年，是16隊；後來在1982年，增加到24支球隊。
擴大為48支球隊，最大受益者將是非洲和亞洲。
史上最大擴張 增為48隊
在新賽制下，非洲將獲得9個會內賽資格名額(之前為5個)，而亞洲則將幾乎翻一倍，從原本的4.5個，增加到到8個。
大洋洲傳統上必須透過外圍賽來取得世界盃資格，擴大後將自動獲得。
奈及利亞前國腳奧利許(Sunday Oliseh)表示，「對於我們非洲來說，這是天堂送來的禮物」，「我一直認為，非洲應派出更多的代表隊…踢球時間越多，機會就越大」。
奧利許表示，「這是一個人口超過10億的大陸。我國(奈及利亞)有2億人口」，「對我們來說，看到一個更大、更大的世界盃，令人興奮」。
擴大代表隊對非洲地區一些足球強國來說，是個好消息。埃及、阿爾及利亞和奈及利亞，都在預賽期間被踢出卡達世界盃。
歐洲的代表隊也將增加，從13隊增加到16隊；南美則從4.5個，增加到6個。
由於加拿大、美國和墨西哥是2026年的主辦國，因此中北美及加勒比海足球協會(CONCACAF)將取得額外的3個名額，總計該地區將有6支球隊。
另外兩個名額將由外圍賽決定。
賽制安排仍未定案 收益肯定大增
擴大後的世界盃賽程，仍有待決定。
國際足總最初表示，支持分成16個小組，每組3支球隊，每組前兩名晉級，共有32強進入淘汰賽階段。
但卡達世界盃第一階段小組賽的成功經驗，使得人們重新思考。
英凡提諾16日告訴記者，國際足總現在計劃「重新審視」3隊小組賽制。
目前而言，2026年最有可能的情況是12組，每組4隊；前兩名球隊，以及每組第三名擇優8隊，晉級淘汰賽。
這種方式意味著2026年世界盃將有104場比賽， 高於卡達的64場；而要進入決賽，將必須打8場比賽。
此外，比賽場地將從卡達的8個，增加為16個，分別是美國的11個、墨西哥3個，以及加拿大2個。
英凡提諾表示，國際足總預計擴大的世界盃，收入將大幅增加。
在截至2026年的4年期間，收入預計將增加到110億美元，相較於至2022年為止的4年期間的75億美元。
英凡提諾說，「我們看好足球的力量…我們相信比賽的影響將是巨大的…卡達的很大，在北美也將令人難以置信」。
