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路透社29日報導，美國疾病管制暨預防中心(CDC)表示，隨著中國COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)病例激增，他們正考慮對國際航班飛機上的汙水採樣，以追踪任何新出現的病毒變種。
3位傳染病專家表示，比起美國和其他國家本週宣佈的新旅行限制、對來自中國的旅客強制要求陰性的COVID檢測結果，這類的政策能對追蹤病毒、並延緩它進入美國，提供一個更好的解決之道。
明尼蘇達大學(University of Minnesota)傳染病專家歐斯特荷姆(Michael Osterholm)說，像是強制篩檢這樣的旅行限制，至今未能顯著遏制COVID擴散。
他表示，「從政治的立場來看，這似乎是必要的作法。我認為每個政府都覺得，如果不這樣做，會被指責沒有採取足夠措施來保護他們的公民」。
美國本週也擴大了在機場的自願基因定序計畫，納入了西雅圖和洛杉磯，使得從確診病例中收集訊息的機場總數增至7個。
但專家表示，這可能不會提供有意義的採樣規模。
加州聖地牙哥(San Diego)的斯克里普斯轉用研究所(Scripps Research Translational Institute)專家托波爾(Eric Topol)說，有鑑於中國缺乏資訊透明，一個更好的解決方案，將是從飛機上檢測汙水，這將可更明確的一窺病毒是如何演變。
托波爾表示，從來自中國的飛機上取得汙水，將是一個非常好的策略。他並補充說，由於中國極不願分享他們的基因組數據，美國升級其監控策略至關重要。
中國表示，對他們COVID統計的批評是沒有根據的，並淡化新變異株的風險，表示他們預期會變得更容易感染、但較不嚴重。
然而，隨著北京取消旅行管控，對中國官方數據的質疑，已促使包括美國、義大利和日本在內的許多地方，對中國旅客實施新的檢測規定。
美國CDC發言人諾德隆(Kristen Nordlund)表示，飛機汙水分析是CDC正在考慮、以協助延緩新變種從其他國家進入美國的幾個選項之一。
在擁有14億人口的中國突然取消嚴格的COVID封控和篩檢政策、讓病毒釋出到未接種疫苗、以及先前未被暴露在病毒中的人群，CDC正在努力因應中國對COVID缺乏透明度的問題。
諾德隆指出，先前對COVID-19的汙水監控，已顯示出這是個有用的工具，飛機汙水監控可望成為一個選項。
法國研究人員7月時通報，飛機汙水檢測表明，在搭乘國際航班之前求要求COVID檢測陰性，並不能保護各國免受新變種的傳播。
他們在2021年10月從衣索比亞飛往法國的兩架商用飛機的汙水中，發現了Omicron變異株，儘管乘客在登機前已被要求進行COVID測試。
此外，加州研究人員7月通報 ，早在鼻腔拭子檢測出的14天前，他們就在聖地牙哥社區採集到的汙水樣本中，發現了Alpha、Delta、Epsilon和Omicron變異株。
歐斯特荷姆和其他專家指出，在飛往美國之前強制檢測，不太可能將新變種拒於美國門外。
他表示，邊界關閉或邊境檢測真的影響不大，它或許能延緩幾天。這是因為病毒可能對全球擴散，而且有可能對歐洲或其他地方的人造成感染，而這些人可能把病毒帶到美國。
約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)傳染病學專家道迪(David Dowdy)表示，提高對基因組的監控是重要的，而且汙水採樣也可能有所幫助，但檢測需要時間。
他認為，對於這些數據能在多大程度上告訴人們如何去因應，應該抱持著審慎的態度。
