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在斯里蘭卡去年陷入70年來最嚴重的經濟危機、導致社會動亂國家不安時，印度適時的擴大了對這個苦難鄰國的協助，試圖扭轉在斯里蘭卡前總統馬興達．拉賈帕克薩(Mahinda Rajapaksa)任內，和中國勢力此消彼長的局面。在印度的戰略考量與銀彈攻勢下，一場斯里蘭卡的全面危機，可望成為印度抗衡中國在當地影響力的轉機。
斯里蘭卡2022全面危機
斯里蘭卡去年深陷燃料、糧食和醫藥短缺的危機，宣告破產引爆致命動亂，迫使總統拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)出逃。就在國家瀕臨經濟崩潰之際，強大的北方鄰國印度迅速出手，在上半年就提供了約40億美元的緊急援助，包括信貸額度、貨幣互換協議和延期進口付款，並派遣軍艦為斯里蘭卡2,200萬人民運來基本的救命藥物。
隨著斯里蘭卡尋求國際貨幣基金(IMF)貸款度過難關、經濟逐漸回穩，印度也開始為長期投資做打算，目的是在抗衡區域競爭對手─中國在當地與日俱增的勢力。斯里蘭卡外長沙布瑞(Ali Sabry)說，印度此舉或許是從戰略考量，因為他們有安全上的關切。印度樂於在斯里蘭卡投資，這將有助於提高他們的影響力。
在印度和中國持續在喜馬拉雅山(Himalayan)邊境爆發衝突之際，區域安全永遠是新德里(New Delhi)的關注焦點。而長期參與的關鍵就是投資，像是在斯里蘭卡北部設立可再生能源和發電廠，並將東北部的春可馬里(Trincomalee)擴建成主要港口。這些計畫將有助於印度平衡中國過去15年來在斯里蘭卡南部投入的基礎建設。
印度斯里蘭卡早有淵源
事實上，印度和斯里蘭卡早在幾個世紀前，就擁有緊密的文化、宗教和經濟關係。但自從1980年代，許多斯里蘭卡坦米爾(Tamil)反叛組織前往印度避難之後，雙邊關係就開始變差。斯里蘭卡指責印度向武裝分子提供武器和訓練，讓他們在斯里蘭卡為坦米爾人爭取獨立。
斯里蘭卡和印度的關係疏離，在2005年馬興達．拉賈帕克薩上台後更為明顯。可倫坡(Colombo)在他任內逐漸走向親中遠印的路線，成為中國「一帶一路」倡議的重要國家。在北京的大舉投資下，這個有「印度洋明珠」美譽的國家，開始落入中國的債務陷阱，難以脫身。
斯里蘭卡過去多次以高利率向中國貸款興建許多大型公共工程，卻又因經營不善而無力償債，必須看中國臉色，並在2017年底被迫將中資承建的漢班托塔港(Hambantota Port)移交給中國管理99年。當時印度曾以投資漢班托塔的馬塔拉國際機場(MattalaRajapaksa International Airport)，試圖破解中國對斯里蘭卡的勢力包圍。
專家認為，印度擔心中國會把漢班托塔港用在針對印度的軍事用途，對中國船隻在印度洋國家海域航行始終保持警惕。因此試圖以馬塔拉機場，來抑制中國將漢班托塔港轉換成海軍基地、藉此牽制中國在印度洋的影響力。
印度雪中送炭有戰略考量
在印度和中國2020年在邊界爆發嚴重衝突後，新德里更加關注中國在尼泊爾、孟加拉和斯里蘭卡等鄰國的勢力滲透。隨著斯里蘭卡在2022年宣告破產、國家深陷動亂後，許多民眾認為，中國應該為斯里蘭卡的經濟窘境負起一定程度的責任。反對派國會議員拉薩瑪尼卡姆(Shanakiyan Rasamanickam)更直言，如果中國不協助斯里蘭卡進行債務重整或取消債務，就要發起「中國滾回家」運動。
在中國權衡得失、遲遲未能表態之際，印度則迅速出錢出力為斯里蘭卡的重整爭取更多時間。可倫坡智庫「Factum」專家戴瓦普里亞(Uditha Devapriya)認為，如果印度沒有出手，斯里蘭卡將如同2020年的黎巴嫩那樣分崩離析。在中國幾乎袖手旁觀的同時，印度投入的數十億美元「救難錢」，也讓斯里蘭卡人民對印度的看法普遍發生轉變。
不過，印度決定向斯里蘭卡「雪中送炭」，當然具有他們的戰略考量，主要目標就是讓印度對這個鄰國更具影響力，畢竟確保自家後院穩定符合印度本身的利益。英國廣播公司(BBC)報導，斯里蘭卡左派議員員阿馬拉蘇里亞(Harini Amarasuriya)表示，她不認為有任何國家會如此的無私援助，印度當然會照顧他們的自身利益。但就像印度一樣，斯里蘭卡也需要做出符合國家最佳利益的決定。
面對中國和印度爭相擴大在斯里蘭卡的影響力，這個南亞島國也有自己的一套生存哲學，必須因為地理位置緊鄰區域強國而受惠，但又不捲入兩強相爭、淪為祭品。斯里蘭卡外長沙布瑞就表示，印度顧及自身安全是理所應當的考量，但就斯里蘭卡而言，「我們不想助長任何國家彼此間的緊張局勢升級」。
