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法新社今天(6日)報導，中國主要城市的醫院因為近來新冠疫情飆升而不堪負荷，但與此同時，在這場前所未有的疫情飆升中，農村地區醫院的大半量能時常空著，突顯出該國醫療體系的巨大差距。
法新社記者過去2週的走訪顯示，在中國北方的一些地區，人們對城市和農村地區醫院的需求量有很大的差異，因為許多農村地區民眾選擇前往大城市，尋求他們在離家近的醫院所無法得到的醫療服務品質。
在全球最不平等的經濟體中，中國的集中式醫療體系以犧牲農村醫院為代價，將資金和資源集中在都市醫院，隨著近來中國確診病例激增，這樣的差距變得更加嚴重。
在首都北京和北方主要大城市天津，許多急診室已經不堪負荷，以至大多是老年人的許多病患只能安置在公共區域的簡易病床上。
這些患者辛苦的喘著氣，病床距離之近已經到肩靠肩的程度，許多人吊著點滴或使用氧氣罐輔助，而醫療機器同時監測著他們的生命跡象。部分人似乎已無意識或沒有反應。
然而，在被忽視的農村小鎮新安鎮，當地設備簡陋的醫院離量能超出負荷還很遠。
在靠近接待櫃台、一間缺乏暖氣供應的房間裡，有幾名穿著厚大衣的老人擠在一起，手臂上吊著點滴。
但大部分座位都空著，這裡醫療人員的壓力似乎遠低於都市醫院。
美國智庫「外交關係協會」(Council on Foreign Relations)高級研究員黃嚴忠(Yanzhong Huang)表示，「我們在中國農村所看到的是，中國醫療改革缺乏進展的縮影。」
「對農村醫療品質低下不滿的人，會繞過(在地醫療機構)，而到都市醫院去尋求治療。」
中等城市的醫療服務似乎也沒有特大城市那麼緊張。
在擁有770萬人口的工業城市唐山，當地醫院的情況比起大約2小時車程外的天津要為平靜。
一家綜合醫院的加護病房中有約20幾名高齡患者，一名護士說，他們的新冠病毒檢測「全部呈陽性」。
外面的走廊只有約3、4名病人躺在臨時病床上。
中國當局日前表示，第一波感染已在北京和天津等城市達到高峰。
但官員們警告說，隨著城市的移工將在春節返回農村家鄉，未來幾週將爆發新一波的疫情。
美國耶魯大學(Yale University)公衛學者陳希(Xi Chen)說，「在某種程度上，農村患者可能對城市醫療機構帶來額外的壓力。」
他補充說，「然而，與城市地區不同的是，這波Omicron疫情還未在中國農村達到高峰。」
「隨著移工開始返回農村社區，情況可能會變得更糟。」
