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路透社報導，澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)今天(7日)表示，他將在下週訪問巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea，巴紐)，以提升雙邊關係、並援助太平洋地區的「友誼」。
艾班尼斯在維多利亞州(Victoria)的吉朗(Geelong)告訴記者說，他12日將在巴布亞紐幾內亞國會發表演說。
這將是澳洲總理自2019年5月以來，首度走訪這個距離澳洲北方最近的鄰國。
艾班尼斯表示，他此行將討論包括兩國的經濟和安全關係、支持巴布亞紐幾內亞的經濟發展、以及澳洲「促進我們在這個地區的友誼」，特別是氣候變遷的議題。
中國在太平洋地區的影響力日增，包含去年4月和索羅門群島簽訂一項安全協議，引起澳洲和盟國憂心。澳洲數十年來都將太平洋地區，視為自家勢力範圍。
在澳洲和中國競逐對這個地區的影響力之際，澳洲的中間偏左勞工黨(Labor)政府正在和巴布亞紐幾內亞談判一項防衛協定，並在最近加強對太平洋島國的外交。
澳洲先前表示，希望和巴布亞紐幾內亞達成一項「有雄心」的安全條約，將可讓雙方的海軍、空軍和陸軍人員更頻繁的並肩作戰。
艾班尼斯在去年12日因為確診COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)，而將這趟訪問行程推遲到今年。
