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美國官員2日表示，美國正在追蹤一個疑似中國的監控氣球，這個氣球已出現在美國領空數天，但由於擔心碎片的安全風險，五角大廈決定不將它擊落。
路透社引述一位要求匿名的美國國防高層官員說，這個氣球的目的顯然是為了監視。
這名官員說，自從這個氣球在幾天前進入美國領空之後，美方就一直在進行追蹤，包括由美國軍機進行觀察。
美國高層軍事將領曾考慮擊落氣球，但最後因為碎片可能的安全風險而建議不要這麼做。
美聯社( AP)則指出，一名要求匿名的國防官員告訴五角大廈記者說，美國「非常有信心」這是中國的高空氣球，而且它正在飛越敏感地點以收集情資。
報導指出，發現這個氣球的地點之一是蒙大拿州，這裡是美國3個核彈發射井之一的馬姆斯卓空軍基地(Malmstrom Air Force Base)所在地。
五角大廈發言人賴德(Patrick Ryder)則提供了一項簡短聲明，表示美國政府持續追蹤這個氣球，它目前正在遠高於商業空中交通的高度上飛行，不會對地面人員構成軍事或人身威脅。
賴德表示，過去幾年已有類似的氣球活動。他補充說，美國已採取措施以確保它無法收集敏感資訊。
這位國防部官員表示，美國已透過多種管道和中國官員「接觸」，並傳達此事的嚴重性。
五角大廈宣佈這項消息，正值美國國務卿布林肯(Antony Blinken)即將訪問中國。目前還不清楚這是否會影響他的旅行計畫，國務院尚未正式宣佈布林肯訪中的計畫。
