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中國高空偵察氣球侵入美國本土領空一事升溫至兩國外交事件，國務卿布林肯(Antony J. Blinken)臨時推遲訪中。根據研判氣球可能來自中國中部，美方可能會等氣球東飄入大西洋後再予處理。
「紐約時報」引述五角大廈官員表示，截至3日中午，這枚氣球已到達堪薩斯州，時而盤旋時而以高達時速112公里的速度移動。一名軍方官員表示總統拜登仍不排除將氣球擊落，但在氣球飛出陸地、進入大西洋水面之前將其擊落的可能性不高。
另一美方官員表示，情報機構其實在好幾天前氣球「可控地」飛出中國不久並朝向阿留申群島後就開始追蹤，美方持續監控至氣球通過加拿大，然後在氣球進入美國領空後感到不對勁。美方官員表示，中國偵察氣球過去有越界闖入美國領空的先例，並曾被歸入不明空中現象(UAP)。
國家廣播公司新聞網(NBC News)指出，國防高層官員表示這類情況並非首次，中方過去也曾施放這類在同溫層的高空氣球，「在過去幾年，包括在本屆政府前，我們就已觀察到實例，但這一次停留美國上空時間異常之久，這點與以往很不同」。這位國防高層透露，氣球1日飛越蒙大拿州時曾有「處理」機會，當時北美航太防衛司令部(NORAD)派包含F-22匿蹤戰機、預警機在內的軍機，但後來作罷。
英國廣播公司(BBC)報導，美國氣象學家沙特菲德(Dan Satterfield)根據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)研發的HYSPLIT預測模型推估氣球的可能路徑。HYSPLIT依據高度1萬4000公尺以上的風力與風向等數據從事模擬。沙特菲德根據2月1日在蒙大拿州的目擊位置研判，這枚氣球很可能來自中國中西部，一路沿阿留申群島、加拿大進入美國。
「華盛頓郵報」報導，儘管此事引發美方關切並導致國務卿布林肯推遲原訂這週末的訪中之行，但專家表示這類事件不算異常，縱使氣球的確是在諜報偵察。
歐巴馬政府時期官員、現任智庫「新美國安全中心」(CNAS)專家史托克斯(Jacob Stokes)說：「各國無不彼此相互諜報情蒐，尤其美中這種競爭對手，這是國際關係的現實，而且一向如此。」 華郵引述不具名美方官員表示，中國偵察氣球過去5年多次在太平洋被人目擊，包括去年2月靠近夏威夷，中方作為並非新鮮事。
捍衛民主基金會(Foundation for Defense of Democracies)高級中國專家辛格頓(Craig Singleton)說：「五角大廈很可能在等機會完整取得氣球或零部件，有可能從而得知中國長程偵察系統的寶貴情資。」
「華爾街日報」指出，資深外交圈對布林肯推遲訪中的看法不一。川普政府時期的國務院亞太助卿史達偉(David Stilwell)說：「這麼做很對，拜登團隊已展現學習曲線，與中華人民共和國打交道的人都知道，必須擺出隨時走人的姿態才能凸顯我方嚴肅以對。」
但歐巴馬政府時期的亞太助卿羅素(Daniel Russel)卻認為，當五角大廈說這類情況「以前也有過、並不構成軍事、民航及重大情報威脅」時，布林肯就應如期訪中。羅素說：「美國遇到中國有遠比偵察氣球更大的問題，推遲訪中代表挽救雙邊關係的努力倒退。」
