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法新社報導，美國共和黨議員5日猛烈抨擊美國總統拜登對疑似中國間諜氣球的處理，而民主黨人則為拜登在氣球飄過美國數日後才將它擊落的決定辯護，此舉進一步加劇了華府與北京的緊張關係。
在美國戰機4日擊落這個大型飛艇的隔天，當局仍持續在南卡羅萊納州海岸搜尋氣球碎片。這起事件引發對拜登的處理、以及美中關係可能受到的影響的激烈辯論。
參議院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)在推特發文說，在談到國防與外交政策方面時，拜登政府的反應一如既往地，在最初過於優柔寡斷然後又動作太慢。「我們不該讓中華人民共和國嘲弄我們的領空」。
參議院情報委員會副主席盧比歐(Marco Rubio)則告訴美國有線電視新聞網(CNN)說，拜登延遲警告民眾這個氣球的出現，等同於「失職」。
眾議院情報委員會主席、眾議員特納(Mike Turner)在批評拜登時則以美式足球來類比。他表示，拜登在大西洋上空將氣球擊落，有點像是球賽結束了才要來對付四分衛。這顆衛星已完成它的任務。它根本就不該被允許進入美國。
民主黨人則迅速反擊，稱共和黨議員的抨擊是「不成熟且政治的」。
參院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)堅稱，拜登政府已「作了正確的決定」。
他發表聲明說，「我們對中國發出了一項明確的訊息，此舉令人無法接受」，「我們保護了人民。在保護我們的敏感情資同時，我們也獲得了更多情報」。
舒默指出，由一架F-22戰機擊落氣球不只是最安全的選擇，也能讓美方取得的情報最大化，因為降落在水面上更能讓這個大型飛艇的設備保存下來。
舒默表示，參議院全院將在15日聽取一項機密簡報。
根據美國國防官員，這個氣球是在1月28日首次進入美國領空，然後在1月30日進入加拿大領空，並在1月31日重新進入美國領空。由於氣球在越過美國陸地後，就不曾再返回開闊水域，這使得擊落它變得困難。
直到2月2日，美國官員才公開披露這個氣球存在於美國上空。
美國官員說，華府稱這是對美國主權的「明顯侵犯」，並在4日將擊落氣球一事通知北京。
這起事件已導致美國國務卿布林肯(Antony Blinken)3日取消了旨在遏制美中緊張加劇的北京訪問。
中國外交部3日曾發表聲明，宣稱這個氣球屬於民用性質，作為氣象等研究之用，是受西風帶影響而嚴重偏離預定航線，並對氣球因不可抗力誤入美國「表示遺憾」。但在美方4日將氣球擊落後，中國外交部發表聲明，表示中方對美國「使用武力攻擊其飛艇」，表達強烈的不滿與反對。
