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路透社報導，一名菲律賓高階官員27日表示，菲律賓正在討論，可能讓澳洲和日本加入該國與美國在南海的聯合巡邏行動，這是擔憂北京在這個戰略水域活動的另一個徵兆。
菲律賓駐美大使羅慕德斯(Jose Manuel Romualdez)告訴路透社：「會議已經安排好，我們有可能讓日本和澳洲加入。」
羅慕德斯指出：「他們可能加入聯合巡邏，以確保當地有行為準則和航行自由」，他補充說這個構想仍在討論中。
如果這個計畫被落實，這將是菲律賓首次在南海進行多邊海上巡邏，而此舉可能會激怒北京。北京宣稱這個水域的大部分區域為其領土。
澳洲與日本外交部，以及美國和中國駐馬尼拉大使館沒有立即回應路透社的置評要求。
這項巡邏談判，以及重新與美國接觸，凸顯了菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr)調整菲律賓與其歷史盟友之間的關係，摒棄了前任總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)對華盛頓的敵對態度，同時仍尋求與區域強權中國維持緊密的經濟連結。
隨著擔憂中國在南海的獨斷行徑，澳洲與美國一直分別與菲律賓討論在南海聯合巡邏。每年約有3.4兆美元的貨物通過這片海域。
羅慕德斯表示，美國、日本和澳洲一直在進行三方海上軍演，而與這些國家進行聯合巡邏，「對菲律賓與整個區域來說是好的」。他並補充說：「我們希望有航行自由」。
羅慕德斯指出，這些巡邏任務「一開始可能是國與國之間的」，最終可能會擴大，「因為這些是我們的盟友、志同道合的國家」。
4國在這個水域共同巡邏的前景，將對中國傳遞一致的訊息。中國目前持續在南海各地部署數百艘船艦，以宣示其主權。
部分東南亞鄰國指控中國部署海警隊和海上民兵，欺凌他們的漁民，並干擾補給任務和能源探勘。中國則堅稱他們在保護其歷史領土。
