路透社報導,美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)今天(6日)表示,烏克蘭東部城市巴赫姆特(Bakhmut)的運作重要性更多只是象徵性的,它的失守並不必然意味著莫斯科在這場戰爭中奪回優勢。
巴赫姆特的戰役已歷經7個月。俄國在這座城市的勝利,將使莫斯科在代價沉重的冬季進攻中取得第一場重大勝利。戰前人口約7萬人的巴赫姆特現在已被炸成廢墟。
奧斯汀在約旦訪問時告訴記者,「我認為比起戰略性跟運作性價值,這更是一個象徵性的價值。」
他說,「巴赫姆特淪陷並不一定意味著俄國在這場作戰中扭轉局勢」,他並接著表示,他不會預測巴赫姆特是否或何時可能失守。」
俄羅斯大炮持續砲擊離開這座城市的最後幾條路線,目標是完全包圍這座城市,但領導這場攻擊的傭兵組織瓦格納集團(Wagner Group)首腦表示,他的部隊遭莫斯科剝奪彈藥。
奧斯汀表示,如果烏克蘭軍隊決定在巴赫姆特西部調整位置,他將不會把這看作是一場戰略上的挫敗。
瓦格納集團首腦普里格津(Yevgeny Prigozhin)在週末發布的一支影片中,抱怨莫斯科承諾要提供的彈藥尚未交付。
普里格津經常批評軍方高層,上個月指控國防部長蕭依古(Sergei Shoigu)跟其他人「叛國」,因他們拒絕提供彈藥。
奧斯汀暗指瓦格納跟軍隊之間的分歧說,「我認為那存在裂痕... 我會說瓦格納部隊比起俄軍更有力一些... 話雖如此,我們並沒有見到俄國部隊突出的表現。」