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法新社報導，美國、澳洲和英國之間一項具里程碑意義的核子潛艇協定，凸顯出對中國軍力日增的憂心，但這批新潛艦要協助抗衡北京試圖擴大其影響力，還需要數年時間。
根據這項「三方安全夥伴關係」(AUKUS)協議，澳洲將首先透過從美國採購、然後再以國產造艦的方式，將柴油動力潛艇替換為更具匿蹤性和航程更遠的核動力潛艇。
但這項努力面臨了包括漫長的時間表、以及需要擴大產能等挑戰；而在此同時，中國目前正在強化武裝，並在印太具侵略性的尋求領土主張、威脅到華府在這個地區長期的軍事優勢。
華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)澳洲所所長厄德(Charles Edel)最近在一場活動中表示，每個國家對AUKUS的理由略有不同，但主要都歸結為中國。
他指出，儘管北京的軍力正指數級成長，而且中國過去10年來日益獨斷的觀點明顯是背後推動的力量，但最初宣佈AUKUS時並未點名中國。
美國將中國視為最重要的挑戰，並試圖阻止北京採取軍事行動，尤其是在涉及台灣時。
美國官員表示，中國想要解放軍做好在2027年之前侵台的準備。北京視台灣為領土的一部分，並誓言一旦必要時將以武力奪取。
但澳洲要到2030年代才會接手第一批核動力潛艇—從美國採購的維吉尼亞級(Virginia-class)潛艇，這意味著要在這之前協助阻止中國的軍事行動，將是緩不濟急。
厄德表示，「眾所皆知，我們目前就面臨著威懾挑戰，而不是在2040年左右實現的挑戰」。問題是AUKUS要如何開始為現在的一系列挑戰提供解決方案。
從澳洲現行的柯林斯級(Collins-class)潛艇轉移至維吉尼亞級潛艇，對坎培拉海軍來說也是一個重大改變。新潛艇的部份版本幾乎是原來的兩倍大，需要的海軍人數也是原來的逾兩倍。
AUKUS夥伴關係是在2021年首次宣佈，接著是為期18個月的磋商。澳洲、英國和美國領袖13日在美國加州的海軍基地公佈這項結果。
美國政府一位高層官員在這項宣佈前告訴記者，澳洲的目標是在2040年代初期，交付一艘稱為SSN-AUKUS的國產核動力潛艇。它將以英國的次世代攻擊潛艇設計為基礎，同時結合維吉尼亞級潛艇的技術。
有人擔心AUKUS可能影響到美國海軍的潛艇生產，美國眾議院軍事委員會(House Armed Services Committee)成員魏特曼(Rob Wittman)表示，打造澳洲艦艇不能以美軍的需求作為代價。
他表示，如果AUKUS成員國在太平洋地區的潛艇總數，不能在未來10年超過當前的造船計畫，AUKUS將無法發揮全部的潛力。
專家厄德則表示，這三個國家的造船廠產能是個「未決問題」。他並補充說，「我們的遠目標是擴大這裡的造船業。問題是多快才能完成」。
