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中國第十四屆全國人民代表大會第一次會議，於3月10日在北京人民大會堂舉行閉幕式，毫無懸念的，習近平以100%的支持率開始了第三個主席任期。而他的親信李強則是擔任國務院總理一職，在習近平發表閉幕演講後，李強首次以國務院領導人的身份召開記者會。作為總理，目前李強是中國權力二把手，僅次於習近平本人。
先介紹李強本人。李強出身於浙江溫州，香港理工大學工商管理學碩士。曾任浙江省人民政府省長，中國江蘇省委書記、省人大常委會主任，中共上海市委書記等職務。2017年10月，李強在中共十九屆一中全會上當選中共中央政治局委員，晉升副國級，成為黨和國家領導人，並於當月接替升任中央政治局常委的韓正出任上海市委書記。2022年6月，當選連任上海市市委書記。
上海封城把李強送進中南海
很多人把李強的飛升和去年上海經歷的封城聯繫起來。回顧上海封城期間，上海作為中國超一線城市，擁有兩千多萬居民，包括將近50萬外籍人士，要實現封城和隔離，其實很難保證民生資源和醫療資源。在正式封城以前，坐鎮上海的防疫專家張文宏一直聲稱上海不會封控，並且強調和「病毒共存」是大趨勢。但在當時，這個言論和習近平一直要堅持的全面清零完全相悖，所以張文宏被迫消失了一段時間，幾乎同時，上海宣佈「鴛鴦鍋」式封控，之後迅速進入全面封控。
上海的封控一直持續了兩個多月，期間發生了不少「醜聞」，也引發居民不滿。很多人猜測，時任上海市市委書記、主持本次上海封城的李強讓習近平丟臉，將面臨被貶。沒想到在年底的20大會議上，李強以二把手的姿態出現，地位僅次於習近平。事實上，當時就有人猜測李強將接任李克強擔任中國國務院總理。
越是不合理越能考驗忠誠
李強的不退反進，說明了一個問題——習近平不在乎民生、經濟的好壞，他只在乎手下是否能夠完全服從。回顧疫情期間，對於中國始終不鬆口和病毒共存這件事，外界有很多猜測。第一個猜測是，最初武漢病毒爆發時，毫無準備的封城讓武漢損失慘重，民不聊生。之後中共一直誇大疫情、拒絕解封，以此來合理化武漢封城的錯誤決定。
第二，在疫情之後，中國為了更方便清零，推出各類健康碼、安全碼等，對於人民行蹤的監控進入一個新的高度。當時很多民運人士、維權律師都曾因為健康碼變紅，而不能離開自己所在的城市。也有中國某銀行爆雷，居民的存款取不出來，也是採用健康變紅的手段，「合理」把人帶走隔離，實際就是監視。中共享受這樣高強度的對人民的監視，這對於他們專制百利而無一害。
第三，在封控期間，中國頻傳「專業人士」的發言和錄音，他們或許是防疫執行人，或許是專業的公共衛生專家，他們都認為中國式防疫手段是不科學的、不可取的，也不理解為什麼政府會要求他們這麼執行，但是迫於壓力，他們不得不執行。中共式防疫，可以說「醉翁之意不在酒」，看作是防疫，那必然是錯誤的，但這實際上是一個忠誠度的測驗。
李強做到了「指鹿為馬」
如果上級要求執行一個正確的、容易的任務，下級如實做了。這不能看出下級的忠誠度，因為明眼人做正確事這是天經地義的。但如果上級指著一頭鹿說「這是馬」，下級該如何回應呢？對於習近平來說，他不需要智者，他需要順從者。李強則是那個「指鹿為馬」的支持者，他即使知道上海作為超一線城市，封控難度之高、影響之大，但是他排除萬難，完成了上海封控的任務。對於人民來講，封控的成績是負面的。但習近平不是人民，他是一個領導人，是一個野心者，他需要一個不考慮民生，而是把他習近平放在最高位置的人，這個人就是李強。
在李克強擔任總理期間，出現過幾次和習近平對著幹的情況。習近平剛宣佈全面步入小康社會，李克強後腳就說中國有6億人月收入不滿1000人民幣，讓習近平大為丟臉。在習近平漸漸獨攬大權以後，李克強作為總理權力被限制很多，作為北京大學法律系學士，北京大學經濟學碩士、博士，在習近平的控制之下，他根本沒有機會發揮個人的能力。解封之後，中國的經濟短時間內沒有回暖，新任總理李強是香港理工大學工商管理學碩士，不知是否有機會幫助中國回到正軌。
李強的忠心將保證習進民退
對此，《紐約時報》估計，在李克強期間，總理的職位已經在習近平的領導下有所削弱，李強比起他的前任或許會起到更大的作用，雖然不一定會有更大影響力。但筆者個人認為，李強更受習近平信任，他擔任總理期間，不會像李克強一樣被明顯邊緣化，但由於他的「忠心」，他的各樣建議和決策應該也不是「服務於民」。人民不必對他抱有太大期待，反而應該擔心，在習近平已經獨攬大權的情況下，中國未來必然是習進民退。
