路透社報導,中國國防部今天(24日)表示,中國已經不得不再次監控並驅離美國海軍驅逐艦米利厄斯號(USS Milius),因其進入西沙群島(Paracel Islands)附近屬中國的南海水域。
中國國防部一名發言人透過聲明表示,「我們嚴格要求美方,立即停止這類挑釁行徑,否則將承擔由此引發的不可預見嚴重後果。」
美國海軍則表示,美國該艘飛彈驅逐艦是在主張其航行權利及自由。
美國海軍第七艦隊(U.S. Navy 7th fleet)在一份電子郵件聲明中表示,「在南海的非法及廣泛的主權聲張,對海洋自由構成一項嚴重威脅,包括航行與飛越上空自由、自由貿易及貿易暢通,以及南海周邊國家的經濟機會自由。」
根據美國海軍,美軍每一天都在南海進行活動。
這是南海緊張日益升溫之際,兩大強權之間連續第二天發生對峙。
中國主張擁有南海大片地區的主權,而這些地區與不同國家的專屬經濟區重疊,包括菲律賓。每年通過南海的貿易額高達數兆美元。