用Podcast訂閱本節目 
Rti 中央廣播電臺 
中國大貓熊ㄚㄚ旅居美國20年後搭機返鄉，意外成了世界兩大強權關係惡化的象徵。美中關係降至半世紀以來最低點之際，一隻貓熊竟大幅推升中國民族主義情緒。
ㄚㄚ返鄉象徵美中關係惡化
2003年被送到美國曼菲斯動物園(Memphis Zoo)的中國大貓熊ㄚㄚ(Ya Ya)已經在旅美20年後，於4月26日因租借到期返回中國。ㄚㄚ當年登陸美國吸引數百人在機場熱烈歡迎。在此之前，中國於2001年在美國支持下加入世界貿易組織(WTO)，兩國在經濟、反恐等領域的互動不斷加深，ㄚㄚ登陸的一刻也標誌了美中關係的高峰。20年過去，隨著ㄚㄚ告別美國返回中國，她也成了這兩大世界強權關係正惡化中的象徵。
美中關係降至半世紀以來最低點，一隻貓熊竟成了推升中國民族主義情緒的關鍵。
在ㄚㄚ回到中國前，有關她在曼菲斯動物園的遭遇就在中國引起激烈討論，也凸顯出美中關係的嚴重對立。
22歲的ㄚㄚ，外型已不如年輕時胖乎乎毛茸茸，從照片看到她似乎消瘦許多，並有脫毛現象。許多中國人對ㄚㄚ的狀況感到震驚、難過，有人認為她未受到適當照顧，但園方多次否認。ㄚㄚ跟男性同伴樂樂(Le Le)原定今年20年租借期滿後一同返回中國。但樂樂2月初突然死於心臟病，進一步引發貓熊在美遭受不當對待的質疑。
美國有線電視新聞網(CNN)報導分析，作為「貓熊外交」的一部分，這些貓熊原本是擔任中國及租借國之間的友誼大使。但對中國民族主義人士來說，他們已將ㄚㄚ視為美國霸凌及壓迫中國的明顯表徵。在中國嚴格審查的微博上，一條評論寫道：「對我們的國寶這樣的態度，就是對中國的挑釁。」
在此同時，兩隻在莫斯科動物園(Moscow Zoo)精力旺盛的貓熊影片日前成了中國社交媒體的熱門，引來中國網友稱讚俄國對中國貓熊照顧有加。
旅居美俄貓熊的明顯對比被中國官媒大加利用，反映出中國自俄國入侵烏克蘭以來的親俄立場，以及經常煽動的反美情緒。ㄚㄚ回國前經常登上微博熱搜，每回吸引數百萬次瀏覽。從紐約到上海，ㄚㄚ的照片登上大型廣告螢幕，並搭配「ㄚㄚ，我們正等妳回家」的訊息。
就像她當初抵達美國那樣，ㄚㄚ返回中國也滿載象徵意義，只是這次並非代表友誼增長，而是反映敵意及不信任加劇。
貓熊外交滿足政府需求
過去80年來，貓熊有如中國國際關係的「晴雨表」。北京自1941年就把貓熊做為政治工具，當年送出一對貓熊幼崽給華府，以感謝美國協助抵抗日本侵略。在共產黨掌權後，貓熊交換起初僅限於對社會主義盟邦，但隨著北京開始跟世界重新連結，貓熊也前往西方成了親善大使。
美國前總統尼克森(Richard Nixon)1972年展開歷史性破冰的訪中行時，第一夫人造訪了北京動物園並受大貓熊吸引。數週後，一對貓熊抵達在華府的國家動物園。
到了1984年，中國不再免費贈送貓熊，並改為高價租借政策。起初，貓熊租給外國動物園以短期展覽。隨後以長期的「研究」租借取而代之，通常持續10年，每年要價100萬美元，北京稱費用用於貓熊保育。
中國目前向全球約20國租借貓熊。過去十年，中國領導人習近平大力在歐洲拓展貓熊外交，批准在德國、荷蘭、丹麥、芬蘭的新租借。去年還送出一對貓熊到卡達，成為首個租借貓熊的中東國家。
不過，自ㄚㄚ跟樂樂抵達曼菲斯以來，中國過去20年來並未再租借任何貓熊給美國。
貓熊推升反美情緒
樂樂的突然死亡，以及長期以來對曼菲斯動物園不當對待的指控，在中國引發批評聲浪。負責貓熊租借的中國動物園協會，派專家團隊到曼菲斯調查樂樂的死因，美中科學家在進行解剖驗屍後發現他死於心臟疾病。
中國專家也檢查ㄚㄚ並審視她的醫學報告。根據該協會，ㄚㄚ脫毛是皮膚疾病所引起，但除此之外，她的食慾良好、糞便正常且體重穩定。協會副會長謝鍾告訴中國官媒，ㄚㄚ的皮膚狀況與基因有關，並隨年齡增長、賀爾蒙的季節變化而惡化，難以治療。
但許多中國人仍不買帳，並將怒火轉向中國動物園協會。有人指控協會勾結動物園，並呼籲調查協會，甚至要求解散。還有人要求將所有在美國的貓熊送回中國。甚至有人敦促結束所有貓熊外交，並將旅外貓熊比擬為中國古代的和親公主。
中國官員則試圖平息國內民眾怒火，中國外交部發言人毛寧先前就表示，ㄚㄚ跟樂樂受到曼菲斯動物園「良好照顧，深受美國人喜愛」。
在ㄚㄚ的出生地北京動物園，遊客告訴CNN他們有多高興ㄚㄚ終於回家。一名11歲男童說，「我聽說美國對貓熊很不好」。
一名年長的男子說，中國在送貓熊「換友情」上應該慎選，他問道「為何要把貓熊送給不友善的國家？」，「(在俄國的貓熊)過得很開心，為什麼？因為中俄是朋友。至少俄國沒有制裁中國。」
在中國的操作下，大貓熊無端肩負起外交使命，而現在更無奈成為被刻意挑起民族主義情緒的工具。
