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《彭博社》報導，被美國列入黑名單的中國電信大廠華為(Huawei)正透過位於華盛頓的獨立基金會，秘密資助包括哈佛大學在內的美國大學頂尖研究。報導指出，華為是這項研究競賽唯一資助者，且這項競賽從2022年啟動以來，已從贊助者獲得數百萬美元獎金，且吸引來自全球科學家的數百件提案，其中還包含禁止其研究人員與華為合作的美國頂尖大學科學家。
《彭博社》報導，這項競賽是由美國非營利性專業協會光學學會(Optica)旗下基金會管理，旗下會員多會對光學的研究，為通訊、生物醫學檢測及雷射等科技提供支持。
報導指出，從一份由基金會審查的非公開文件內容載明，基金會「不得指定華為作為競賽資金來源或項目贊助商」且「本協議的存在和內容以及雙方之間的關係，也應被視為機密資訊。」
參賽者都認獎金來自基金會而非外國實體
根據《彭博社》調查結果顯示，儘管美國過去幾年因擔憂美國技術可能被中國用作間諜工具而祭出一系列限制，但華為仍透過各種策略在為國際研究提供資助方面維持領先地位。
經《彭博社》聯繫的申請者和大學官員以及一名競賽評審表示，直到有記者詢問，他們才知道華為在資助該計畫中所扮演的角色，受訪的一些申請人表示，他們相信這筆資金是來自該基金會，而不是外國實體。
Optica基金會網站上列出了11 個「早期職涯獎金和獎學金」機會，其中除華為資助的競賽外，其他全部都有列出個人和企業贊助方的名單，而華為贊助的競賽，給予每年獎勵高達100萬美元，是官網羅列競賽當中，最優渥年度現金獎的20倍之多。
對此，華為發言人表示，該公司和Optica 基金會創辦這項競賽是為了支持全球研究並促進學術交流，華為的名字希望被保密，是為了避免這場競賽被視為促銷活動，也沒有惡意。
而Optica執行長羅根(Liz Rogan)透過聲明表示，一些基金會捐助者「傾向保持匿名，也包括美國捐助者」，並且表示「這種做法沒有什麼不尋常」。羅根還表示，華為的贊助款已通過外部法律顧問審查，並獲得了基金會董事會的批准。「我們對Optica基金會董事會、Optica董事會和工作人員對基金會計畫的資助和支持完全透明。」
高額贊助額遙遙領先美科技業卻未違法
Optica 基金會2023年年度報告將華為列在「最高級別捐助者」，這類捐助者代表自成立以來，捐助超過100萬美元者，而美國科技巨頭Google和Meta則僅列第二高捐贈者，捐贈金額達到或超過20萬美元。
由於擔心出於安全考慮而失去五角大廈和國家科學基金會等聯邦機構的資助，許多美國大學近年來要求研究人員切斷與華為的聯繫，學校也加強了要求學者揭露外國資助的政策。
但專精於出口管制事務的美國艾金崗波律師事務所(Akin Gump Strauss Hauer & Feld)(又稱安慶國際法律事務所)合夥人沃爾夫(Kevin Wolf)表示，Optica基金會祕密的財務安排，恐未違反美國商務部禁止個人和組織與華為分享科技的規定。因為商務部的規定並不涉及華為贊助的競賽和徵求研究種類，也就是專為發表而進行的科學研究，但若這方面也被商務部列入管制，那麼贊助行為就可能違法。
