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路透社今天(16日)報導，日本經濟第一季出現萎縮，因受到消費和外部需求疲軟的擠壓，這為政策制定者帶來了新的挑戰，因日本央行正考慮將利率從接近零的水準上調。
日本內閣府今天公佈初步的國內生產毛額(gross domestic product, GDP)數據顯示，1到3月日本經濟按年率計算比前一季萎縮了2.0%，幅度大於路透社對經濟學家進行調查所顯示的1.5%。 向下修正的數據顯示GDP在第四季幾乎沒有成長。
這數字意味著季度萎縮0.5%，相較於經濟學家預測0.4%。
佔日本經濟一半以上的私人消費下跌了0.7%，比預測下跌0.2%幅度要大。這是連續第四個季度的下滑，也是自2009年來最長的連續下滑。
SMBC日興證券(SMBC Nikko Securities)的首席市場經濟學家丸山義正(Yoshimasa Maruyama)表示：「日本經濟在第一季觸底」，「由於工資上漲，本季經濟肯定會反彈，儘管在服務消費上仍然存在著不確定性。」
儘管企業營利豐厚，資本支出在第一季下跌了0.8%，而原先預期為0.7%。資本支出是私人需求的重要推動力。
外部需求，即出口減去進口，使第一季GDP預估值減少0.3%。
政策制定者期待上漲的工資和6月時的所得稅減免，能協助刺激萎靡的消費。
今年能登(Noto)地區的地震和豐田(Toyota)大發(Daihatsu)汽車停產所帶來的負面影響，也預計將漸漸消散。
然而，日圓急劇貶值至1990年以來未見過的水準，引發對更高生活成本擠壓消費的憂慮。
日本銀行(BOJ, 央行)在3月進行了自2007年以來的首度升息，這是終止負利率政策的里程碑轉變，但是，有鑑於經濟脆弱，央行預計將緩慢解除貨幣寬鬆政策。
