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路透社報導，澳洲政府官員今天(18日)表示，澳洲將派遣7位部長和警察首長前往巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea，簡稱巴紐)，進行安全與貿易談判。值此之際，外界擔心中國有意擴大其在太平洋群島的維安角色。
巴布亞紐幾內亞正在加強與中國的貿易往來，並在今年1月透露正與中國就警務合作展開初步討論，引發澳洲和美國的擔憂。美澳去年才與這個最大的太平洋島國達成一項防務協定。
北京已經向巴紐鄰國索羅門群島(Solomon Islands)和吉里巴斯(Kiribati)派遣警力，並表示已經制定戰略，要幫助太平洋島國維持社會秩序。
但澳洲表示，中國在太平洋島國的警務工作中「不應扮演任何角色」，澳洲將培訓更多的當地安全部隊來填補空缺。
澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)、國防部長馬勒斯(Richard Marles)以及網路安全、農漁業、貿易與國際發展等部會首長將在19日前往巴紐，舉行經濟與安全合作會談。
馬勒斯在一份聲明中表示：「巴布亞紐幾內亞是我們最親密、最重要的防務夥伴之一，也是我們最大的防務合作計畫所在地。」
就在澳洲代表團出訪巴紐前一天，中國國務院總理李強剛剛結束他的澳洲訪問行程。
