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北大西洋公約組織(NATO)成立75週年峰會，原本是要展示一個更強大聯盟的勝利，但在各國領導人9日齊聚華盛頓的同時，這場峰會將壟罩在烏克蘭遭遇挫折和大西洋兩岸選舉逆風之下。
美國總統拜登(Joe Biden)在與北約懷疑論者川普(Donald Trump)進行一場災難性的辯論後，正在為自己的政治生涯奮鬥，拜登將從9日開始的3天內，把注意力從競選活動轉移到歡迎這個由32國組成的聯盟的領導人。
拜登也邀請了澳洲、日本、紐西蘭和南韓的領導人，顯示出面對中國的崛起，北約在亞洲的角色日益增強。
但這場峰會的主角將是烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelensky)，儘管北約不會邀請烏克蘭加入北約，但澤倫斯基將在尋求北約堅定支持的訊號。
北約成立於1949年，旨在提供應對蘇聯的集體防禦，在2022年烏克蘭遭到俄羅斯入侵後，盟國團結起來保衛烏克蘭，在某種程度上回歸了北約最初的使命。
烏克蘭人擊退了俄羅斯快速取勝的企圖，讓大多數西方國家感到振奮。但莫斯科軍隊不斷挺進，在東部取得進展。
一位歐洲官員承認，隨著烏克蘭在前線受挫，北約峰會前的氣氛變得「悲觀」。
這位不願透露姓名的官員表示：「這場峰會與最初的計劃有很大的不同，因為它是在歐洲安全的關鍵時刻舉行的。」
這名官員指出：「俄羅斯現在的處境相當舒適，他們認為他們只需要等待結果。」
華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)歐洲、俄羅斯與歐亞計畫主任柏格曼(Max Bergmann)說，這場峰會正值「最好的時期，也是最糟的時期。」
柏格曼說：「這是最好的時期，因為這個聯盟知道它的意義是什麼，威懾俄羅斯。聯盟成員的支出正在增加。」
柏格曼認為：「但這也是最糟的時期，顯然是因為烏克蘭戰爭、歐洲國防開支增加的挑戰，以及對美國可靠性的擔憂。」
川普過去曾對俄羅斯強人總統蒲亭(Vladimir Putin)表示欽佩，他長期以來一直批評北約對美國來說是不公平的負擔，因為美國的支出遠遠超過其他盟友。
這位2024 年共和黨總統候選人堅稱他可以阻止烏克蘭戰爭，他的第一個任期因為施壓澤倫斯基而遭到彈劾，他的顧問們提出了將美國未來援助的條件定為烏克蘭進入交出領土談判的可能性。
在最新的民調中，川普以些微優勢領先拜登。同時，曾考慮向烏克蘭派遣軍隊的法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)，也面臨著政治局勢變動，歷史上與俄羅斯關係密切的極右翼勢力，在國民議會選舉中取得了巨大進展。
在遭遇這些挫敗的同時，蒲亭最近接待了對俄羅斯友好的匈牙利總理奧班(Viktor Orban)，匈牙利目前擔任歐盟輪值主席國。
北約峰會預計也將標誌著新領導人的登場，英國首相施凱爾(Keir Starmer)在工黨於大選中取得壓倒性勝利後，將在這場峰會上首次外交亮相。
