日本官員今天(31日)告訴法新社,隨著外國觀光客大啖日本壽司、飯糰和其他包含這項主食的餐點,觀光業的熱潮已經幫助日本的食米庫存來到21世紀的最低點。
但日本農林水產省強調,更重要的因素是炎熱天氣與缺水所導致的稻米產量下降,以及食米價格上漲速度慢於其他替代商品。
30日公佈的數據顯示,上個月私部門持有的食米量為15 萬噸,為1999年開始收集可比較數據以來的最低水準,年減20.8%。
農林水產省官員告訴法新社「庫存創歷史新低的主要原因,是由於去年高溫和缺水導致產量下降,以及食米價格與小麥等其他作物的價格相比相對便宜。」
該名官員說:「外國遊客需求的增加也起到了一定作用」,但他補充說:「我們並沒有面臨食米短缺的情況。」
這個月稍早的數據顯示,2024年上半年,日本接待了1,778萬名遊客,比疫情前水準增加了100萬人次。
除了東京的櫻花、京都的藝妓和雄偉的富士山之外,日圓貶值也讓外國遊客感到開心,並增加了從和服到餐飲等各種消費的支出。
農林水產省數據顯示,食米需求數據也受到明顯影響,截至6月30日的12個月,食米需求10年來首次上升,達到702萬噸。
由於人口減少以及許多日本人的飲食習慣改變,人們選擇義大利麵和馬鈴薯等其他碳水化合物,使得對食米需求在過去一段時間以來一直下降。
農林水產省表示,外國遊客的食米需求激增3.1萬噸,來到5.1萬噸。
日本去年出現了125年以來史上最熱的9月,據災害管理機構指出,自今年4月以來,高溫已造成36人死亡。