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《華爾街日報》報導，過去考古領域多是西方學者為主，但近20年來，中國參與的考古項目翻了數十倍，目前就有中國考古學者正在絲綢之路沿線開展挖掘工作，試圖尋找古代中華文明在海外影響的痕跡，另外，還有一批研究人員則正前往肯亞和沙烏地阿拉伯尋找15世紀中國航海者的蹤跡，報導認為，這可能成了中國擴大全球影響力的新戰線，也恐挑戰人們長期以來的史學觀點。
報導指出，中國最高領導人習近平曾提出要努力確保中華文明在未來很長時間內發揮世界影響力。但報導表示，這個願景中有一個鮮為人知的部分，那就是試圖挖掘中華文明與全球歷史關鍵時刻之間的連結。
《華爾街日報》指出，根據中國國家文物局資料，中國正在參與30多個海外考古挖掘項目，而觀察2010年之前，此一數字幾乎為零。同一時期，中國考古學家在國際期刊上發表的以海外考古為主題的文章數量也增加了兩倍多。
參與海外考古項目翻數倍
其中最受關注的是習近平2013年所提出的「一帶一路」倡議(Belt and Road Initiative)其沿線的歷史，目的就在於重振中國古代帝國透過絲綢之路發揮的影響力。
曾研究中國如何利用歷史遺產來推動「一帶一路」倡議的新加坡國立大學(National University of Singapore)高級研究員Tim Winter表示，中國政府推出「一帶一路」是要構建其「地緣文化力量」，並將中華文明的影響力拓展至現有邊界以外。
一些考古學家認為，由於考古學處理的證據是零散的，所以解釋空間很大，正因為這種模糊性，剛好為中國研究人員打開了一扇窗，讓他們可以推動考古學向新的方向發展。
報導舉中國近期正在積極參與的考古項目為例，其中一個重大考古工作之一是正在中亞烏茲別克南部進行，由中國西北大學教授王建新帶領的尋找「月氏人」足跡計畫。
過去中亞地區是幾個世紀以來多個帝國相互衝突的場域，長期以來是西方考古學家的天下，中國學者王建新則是花了20年一直在找出首批從東方遷徙到中亞的月氏人離開中國後的下落，就在中國宣布一帶一路倡議後，王建新隨即與烏茲別克達成協議，投入當地的考古行動。
擔心中國藉此提出領土新主張
近年王建新團隊在當地找到幾十個先前未知的遊牧聚落，震驚了活躍於該地區的其他考古學家。但隨著中國政府在「一帶一路」框架下擴大對烏茲別克的投資，中國影響力也引起討論，有人擔心，中國恐成另一個試圖控制該地區的大國。
而另一條路線是研究人員前往肯亞和沙烏地阿拉伯尋找15世紀中國航海者的蹤跡，在南海就有一些考古學家正在搜尋數百年前的中國沉船，這些沉船可能成為支持中國有爭議的領海主張。
報導認為，中國考古範圍的擴大正在挑戰人們長期以來的一些觀點，學者憂心這可能改變考古學本身，以及中國在人類歷史進程中的地位。
特別是多年來，習近平一直提醒中國學者、藝術家和記者在全球舞臺上要講好中國故事，習近平當時在2022年的一次講話中也指出，西方很多人不了解中國古代文明的特質和形態，「這樣就難以真正理解中國的過去、現在、未來」。
