美國近來將澳洲一個偏遠群島列入可能進行軍事建設的地點清單上,引發關注。路透社今天(5日)報導,美軍尋求進入這處澳洲在印度洋上的領土,目的在威懾中國。專家並指出,對於美國向中國施壓,阻止解放軍攻擊台灣,這個澳洲群島具重要戰略地位。
在美國的「太平洋威懾倡議」(Pacific Deterrence Initiative)中,澳洲的科克斯群島(Cocos Islands)與菲律賓、東帝汶和巴布亞紐幾內亞一起被列入規劃的建設計畫名單。「太平洋威懾倡議」旨在強化美國的軍力態勢和基礎設施,以對抗中國。
總人口僅600人的科克斯群島位於澳洲大陸以西3,000公里,澳洲國防軍將這個島群描述為該國在印度洋進行海上監視行動的關鍵地點,而此際中國正在印度洋增加潛艇活動。
美國海軍6月公布它在印度太平洋地區基地的基礎設施建設招標計畫,其中科克斯群島被列為可能的建設計畫地點,這表明美國軍方也在尋求進入這處印度洋領土。
美國海軍太平洋設施工程系統指揮部(NAVFAC Pacific)發言人在回覆給路透社的電子郵件中表示:「這些計畫可能會,也可能不會支援美國陸戰隊的輪駐達爾文部隊(Darwin Marines Rotational Force)。」
美軍每年約會將2,000名海軍陸戰隊員輪調至澳洲北部城市達爾文,每次派駐時間為6個月。
當被問及對美國海軍的招標清單,以及科克斯群島可能的建設項目發表評論時,中國外交部沒有立即回應。
比起在英屬印度洋領地迪耶哥加西亞(Diego Garcia)島上的美軍基地,科克斯群島與麻六甲海峽(Malacca Strait)的距離更近。中國有一半的石油進口都通過麻六甲海峽這處咽喉要道,而美國在伊拉克和阿富汗衝突中,曾利用迪耶哥加西亞基地作為美軍轟炸機的出發點,但這處基地的長期未來卻籠罩在不確定的陰影下。
澳洲印度研究所(Australia India Institute)安全與地緣政治計畫主任巴汝阿(Darshana Baruah)去年曾在美國國會聽證會上表示,對於美國向中國施壓,阻止解放軍攻擊台灣,科克斯群島具有「關鍵地理位置」 。
她告訴路透社:「科克斯的位置距離華盛頓預計發生衝突的場景要近得多。」
她補充說:「科克斯群島的戰略位置靠近麻六甲海峽以及澳洲北部通道,這賦予它巨大的地緣戰略優勢。」
澳洲表示,今年將開始在島上擴建機場,讓更重型的軍用飛機使用,包括P-8A「海神式」(P-8A Poseidon)海上巡邏偵察機。
澳洲國防軍發言人在一份聲明中表示:「目前美國沒有在科克斯島進行投資。」
聲明補充說:「澳洲和美國密切合作,推進我們在澳洲各地的武力態勢合作。」
美國軍方正在澳洲北部2個主要空軍基地建造轟炸機跑道和一系列設施。
美國先前表示,迪耶哥加西亞空軍基地對區域安全發揮至關重要的作用。在2019年聯合國大會投票決定將其歸還給模里西斯(Mauritius)後,關於該基地的未來需要由英國和模里西斯共同解決。